显然，每家企业都希望拥有一支强大的员工团队。为了团队建设，我们被迫忍受各种尴尬的小组活动，比如办公室派对、员工出游和户外拓展训练等等。但这些活动大多不是工作日的自然组成部分，参与其中需要花费精力（甚至有浪费时间的感觉）。
　　另一个你肯定已经观察到的现象是：硅谷技术公司的员工待遇简直好到离谱——其中最棒的是他们的美食餐厅。谷歌、苹果、Facebook等企业均设有食堂，供员工们一同用餐。这个小举动其实大有文章，康奈尔大学研究发现，让员工们同坐同吃可能会产生很大的价值——提高团队协作能力。
　　康奈尔大学应用行为科学助理教授凯文·克里芬想了解吃饭这件每个人每天都会做的事情能否用于提升团队绩效。“不少企业都能直观理解在办公场所就餐的好处。”他说道，“我们正在尝试量化这些无形效益。”
　　为了探讨这个问题，克里芬及其团队研究了一个员工每天都会一同进餐的工作场所：消防队。在15个月的时间里，他们调查了美国某大城市消防员的用餐文化。研究员首先在13座消防站进行实地访谈，采访了244名消防警官关于消防站用餐习惯的问题，以及该消防分队的团队表现。同时，他们还询问了其他潜在的影响因素，比如消防站规模和每天接收的警报数量。
　　分析消防警官的回答后，研究人员发现，每日共餐的消防队与偶尔或从不共餐的消防队之间存在差异，经常一起用餐的团队通常表现更佳。克里芬指出，他的研究仅表明两者存在关联，不过研究员确实控制了其他变量，比如警报数量。“他们的研究结果引人深思。”乔治梅森大学工业与组织心理学副教授塞斯·卡普兰说道，“但我们还不能断言共餐一定能够提高团队表现。”
　　假如未来研究证实了这一效益，研究人员还必须摸索出背后的原理。克里芬的研究并未涉及这一点，但对于共餐改善团队协作的原因，他已经有了一些概念。“比起共同完成一份文档或Excel表格，一起用餐更为亲密。”他解释道，“这种亲密感会蔓延到其他活动中，比如工作。如此推测，正面积极的团队融合就是最终的结果。”
　　克里芬也承认，消防队和一般办公室截然不同，而他的研究结果是否适用于人人端坐电脑前，而非共赴火海的工作场所，也尚不明确。但他相信，这一效益可以延伸到其他工作环境，且未来研究应当着眼于不同行业。
　　卡普兰认为，在一般工作场所，员工共餐的好处或许比消防站更显著。“消防员时时刻刻一起训练，他们之间早已建立了信任。”他说道，“如果在员工较少一同训练的企业或团队，效果可能会大大强化。”
　　这并不意味着办公室派对和员工出游毫无用处，但员工餐厅或许比其他团建活动更具优势。克里芬和卡普兰皆指出，其他活动往往给人一种造作和被迫的感觉，而午餐却是每个人日常生活的一部分。“研究发现，当你要求员工做更多事——比如参加假日派对——大家的反应通常是消极的。”卡普兰说道，“在日常生活中创造机会是很重要的。”
　　虽然在普通企业眼里，谷歌和苹果的员工餐厅似乎是奢侈品，实际上却是实用简便的团建方法。这可能也是它们获得巨大成就的原因之一。谁知道呢？