穆斯林一年一度的麦加朝觐即将来临，朝觐的时间是伊斯兰历每年12月的第8日到第12日。为什么穆斯林要朝觐呢？原来，朝觐是穆斯林必做的“五功”之一。
　　穆斯林的“五功”
　　伊斯兰教规定，信徒需要做到“五功”，即念功、拜功、斋功、课功和朝功。
　　念功是指信徒一生必须在完全理解万物非主，唯有安拉，穆罕默德是主的使者的基础上念诵《古兰经》；拜功是指信徒应每日礼拜5次，分别在晨、晌、晡、昏、宵5个时间段举行。包括叩拜、立正、鞠躬，口中念诵信仰告白和《古兰经》选段，面朝麦加克尔白方向祈祷。逢周五和重大节日，穆斯林需到清真寺集体礼拜、纪念真主；课功指课税，穆斯林应慷慨施舍，财产达到规定限额时，均应按一定税率缴纳，作为给社会的奉献；斋功是指穆斯林必须在莱麦丹月（伊历9月）每日自日升前至日落后施行斋戒。斋戒就是杜绝一切嗜欲，在《古兰经》中的斋戒原意是坚忍和克制，主要是从日出前开始直到日落后停止饮食，并且克制情欲；朝功是指，穆斯林一生如条件允许，应朝觐麦加克尔白天房（麦加禁寺内一方形石殿）一次。
　　朝觐是伊斯兰教信徒所规定的必须遵守的基本制度之一，既体现了尊重历史传统，纪念先知的一种宗教仪式，又是一种自发地促进各国穆斯林之间彼此了解和友谊的年会。
　　朝觐的分类和时间
　　朝觐主要是到3个地方朝拜。其一，到麦加朝觐，麦加是伊斯兰教创教始祖穆罕默德的诞生地；其二，到麦地那朝觐，麦地那是穆罕默德去世的地方；其三，到阿拉法特山朝觐。
　　每年宰牲节期间去麦加朝觐称为大朝觐，朝觐过的穆斯林被教民们尊称为“哈吉”。其他时间去朝觐的称为小朝觐，朝觐后没有尊称，因此全球的穆斯林都力争能在每年的宰牲节期间去麦加朝觐。
　　伊斯兰教法规定，凡经济条件宽裕的穆斯林，每年都要奉行宰牲礼仪。朝觐者在12月10日举行宰牲，其他各地的穆斯林在12月10～12日进行宰牲，期限为3天。超逾期限，宰牲无效。这里的12月是指伊斯兰历的12月，也称希吉来历。虽然伊斯兰历每年的12月都是固定的，但由于伊斯兰历是阴历，每年只有354天，对照公历每年都差11天，因此每3年就会有一个月的误差，所以伊斯兰历的12月在每年的公历时间都不一样，有时在春天，有时在冬天，以公历计算大朝觐的时间每年也有不同。
　　麦加是伊斯兰教第一大圣地，也是伊斯兰教的圣城和全球穆斯林的精神中心，坐落在沙特阿拉伯西部赛拉特山区一条狭窄的山谷里，面积26平方千米，人口30多万。这里四周群山环抱，层峦起伏，景色壮丽。麦加在阿拉伯语中是“吮吸”之意，形象地表达了这里地势低、气温高、饮水困难的特征。
　　麦加被称为圣城是因为伊斯兰教创始人穆罕默德诞生在这里。穆罕默德在麦加创立和传播伊斯兰教，由于遭到反对和迫害，在公元622年迁往麦地那，在麦地那决定把礼拜的方向朝向麦加，从此，世界各地穆斯林都朝向麦加做礼拜。麦加城中心的麦加大清真寺是伊斯兰教著名圣寺，是世界各国穆斯林去麦加朝觐礼拜的主要圣地。据《古兰经》经文，在此禁止凶杀、抢劫、械斗，因此这里也称禁寺。
　　1932年沙特阿拉伯王国建立后，麦加被称为宗教之都。
　　朝觐的程序和内容
　　朝觐的程序和内容包括：
　　一. 受戒。朝觐者在进入麦加禁地前，必须在其外围的5大关口受戒。首先要举意，即立意受戒朝觐，祈求真主保佑朝觐顺利进行并认可朝觐者所完成的这项功课。其次，洗小净和大净，将身体局部和全部沐浴干净，以洁净之躯进入神圣之地。男子更换戒衣，上身、下身各披一块未经缝制的白布，白色腰带束身不戴帽子、不穿袜子、不穿缝制之履；妇女可穿平时的衣服，不蒙面、不化妆、不裸足。这意味着人赤条条来，赤条条去，非以赤子之身、赤子之心不能完成圣洁之旅；同时在造物主面前人人平等，皆为凡夫俗子，不以衣冠服饰显现尊卑贫富差别。
　　此外，进入受戒状态还要慎言谨行，不得杀生，不得理发、剃须、剪指甲，不得砍伐花草树木，不得心生邪念，不得争吵斗殴，不得进行房事。朝觐之时必须消弭一切人间恩怨，不得从事任何政治活动，保持宁静，心怀善意，向往和平共处，祈求自己、家人和世界平安、吉庆。
　　二. 瞻礼。进入麦加城后，稍息片刻即去禁寺，观瞻天房并盛赞真主，逢人少的时候，可以上前亲吻黑石，表示自己应召而来，谦恭而殷勤地侍奉真主。
　　三. 环游天房。进入禁寺中央广场，按逆时针方向，围绕天房行走7圈，前3圈快步走，后4圈保持正常速度。同一时间、同一地点、同一方向、同一节奏、同一呼唤、同一动作、同一目标，几十万朝觐者构成一个巨大的漩涡，合成一曲雄浑的旋律，表达其对信仰的忠诚，并体现其团结、有序、守纪的精神风貌。结束天房环游时，朝觐者在当年易卜拉欣立足处按照穆罕默德师表的规仪进行两拜，以纪念这位天房的修建者。接着，朝觐者必须在相距500米路程的两座小山萨法和麦尔卧之间奔走，以纪念当年易卜拉欣之妻哈吉尔为寻水救子而往返奔波的事迹，并品尝著名的“赞穆赞穆”圣泉之水。
　　四. 站驻阿拉法特山。伊斯兰历12月9日被称为“阿拉法特日”，朝觐者先于头日离开麦加到7000米外的米纳山谷过夜，然后到位于麦加东南25千米处的阿拉法特山停留一天，纪念人类友好团聚，纪念穆罕默德发表临终演说，同时忏悔过失、罪孽，并祈求得到宽恕。
　　五. 射石。伊斯兰历12月10日是宰牲节，朝觐者必须在黎明前返回米纳山谷，在一个叫作阿格白的地点用碎石击打3处象征魔鬼所在位置的地方，表达人类不受魔鬼和邪恶诱惑，坚守既定信仰的决心。
　　六. 宰牲。朝觐者打鬼归来便屠宰牛羊献祭，进入宰牲节。这一天，全世界的穆斯林家家宰牲，部分留下自己食用，其余分发给街坊四邻和穷困之人。这既是对先祖舍身取义精神的纪念，也体现了有福同享、患难与共的仁爱之心。至此，朝觐者基本结束受戒状态，结束全部的朝觐功课。
　　在离开麦加前，朝觐者往往还要再巡游天房，被称为辞朝。有条件亲吻天房门槛、抚摸天房幔帐的朝觐者都要面对天房，倒退离开禁寺，以示无限崇敬和依依惜别之意。 　　为了保障朝觐活动顺利进行，沙特阿拉伯对朝觐的人数做了限制，规定每年每100万穆斯林人口中，1000人可到沙特朝觐。尽管如此，每年大朝觐期来临的时候，成千上百万的信徒会从世界各地纷纷涌向沙特阿拉伯，也容易发生事故。例如，麦加朝觐历史上最惨重的人员伤亡事件发生在1990年7月2日，1426名朝觐者在通往麦加圣地的一条行人地下通道中被拥挤的人潮踩死。
　　麦加朝觐是每年伊斯兰教最盛大的宗教活动。数以百万计的穆斯林都会聚集在沙特的麦加，一起祈祷、吃饭、学习。当然，按照伊斯兰教教义的解释，朝觐的最终目的是提升个人的宗教修养，纯洁人的本性，提高人的道德品格，以此来更加接近真主安拉。
　　对真正的穆斯林的要求
　　对于穆斯林来说，不仅要做到“五功”，而且要有“六信”，才算是真正的穆斯林。这六信是：
　　信安拉。尊信安拉为唯一的主，坚决反对多神和偶像崇拜；
　　信天使。天使是供安拉驱使的差役。穆斯林所熟知的有四大天使：哲不勒依来，专为安拉向穆罕默德传递“默示”；米卡伊勒，专司人间衣食供养；阿兹拉伊勒，掌管人的生死；伊斯拉非勒，司风雨，也是宣告世界末日来临的司号者。
　　信使者。使者是安拉的钦差，是安拉差遣到人间来“治世安民”的伟大先知，中国穆斯林称之为圣人。正统的穆罕默德是最后的使者，或者叫封印的圣人。中国穆斯林称其为至圣，即在他之后再无使者，任何人也不能称使者。否认或以任何其他方式反对穆罕默德最后使者的地位，就不能算是穆斯林。
　　信经典。《古兰经》是伊斯兰教的主要经典，伊斯兰教认为《古兰经》是安拉的语言，是最完善的一部圣经，其内容主要有几个方面：一是伊斯兰教的信仰及其制度；二是有关当时社会问题的各项主张；三是《古兰经》本身的一些说法和穆罕默德为传教需要而引述的各种先贤故事和传说；四是关于同多神教、犹太教信徒的辩论和斗争；五是有关穆罕默德私人生活和轶事的记述等。除《古兰经》外，穆斯林还信圣训，即穆罕默德言行录。
　　信后世。伊斯兰教的信条中也有生前和死后的两世之说，认为穆斯林有两世吉庆，即今世和后世都是吉庆的。今世和后世的吉庆是指以勤奋诚实的劳动创造美好的、幸福的现实生活，对社会做出贡献，穆斯林若行善功，在后世经过审判，可复活进天堂乐园。
　　信前定。即信世间一切事物都是由安拉预定和安排的，世间一切事物，包括天地万物、人的富贵贫贱、吉凶祸福和生死寿限等，皆由安拉的意志决定，自身无法改变。
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