你试过用耳朵去聆听江南吗？当江南的文化幻化成音律，那沃野千里、湖河密布、山清水秀、粉墙黛瓦、流水烟雨……都汇聚成了最柔情的音符，展现着江南的典雅情趣。苏州自然也有着自己的江南声音和独有的音乐文化。
　　苏州昆曲如同水乡之水，滋养着代代江南人
　　清钮琇《觚剩》说：“明崇祯末，流氛日炽……而大江以南，阻于天堑，民物晏如，方极声色之娱，吴门尤盛。”说的是明天启、崇祯年间，而北方和中原地区战争不断，那里的地主富商、学士文人纷纷逃亡到江南地区，使得苏州地区和江、浙两省的市镇人口和经济得到了很大的发展，昆曲此时得到了普及。而江南地区以苏州的昆曲演出最为繁荣。
　　这也难怪，因为昆曲本来就是出生在苏州的，苏州的水土孕育出昆曲这样特有的风物，每听到昆曲就有种深呼吸的感受。所以苏州自古以来就是昆曲中心，家庭戏班和职业戏班林立，剧作家和清曲家辈出，唱曲演剧风气旺盛。
　　相信你一定找不到任何一个城市像苏州这样弥漫着昆曲幽雅的空气，就连赶着去集市买菜的苏州老阿姨们，无论穿着朴素，还是打扮精致，张口也能来上一段昆曲，那声音婉转清脆，听得人如痴如醉。
　　都说，昆曲是活着的园林，朦胧和清晰之间，就是时光隔开的六百年。昆曲用水袖的挥舞，将晕染着时光的江南涂抹在舞台之间。心底如果够柔软，一声昆曲起，何处不江南？
　　昆曲那水磨调流丽悠远，听之足以荡人。一唱三叹中无论是闺阁闲愁、离人相思、兴亡之叹，都淋漓尽致，风情万种。边歌边舞，水袖抛舞，时而牵住离愁别恨，时而翻出满腔哀怨，时而绕出情思绵绵。舒展之间，道不尽的风致楚楚。
　　昆曲穿越了千百年的唐诗宋词，多少文人笔墨的兴衰，成就了昆曲美的内在。它一直都淡淡的，像一杯苏州的碧螺春，不浓烈，却让人着迷，让人想去细品。几百年的时光，都流动在昆曲的一唱一和中，滋養着代代的江南人。
　　苏州评弹缠绵入骨，这世间最软糯的呢喃
　　张爱玲的散文《谈音乐》中说：苏州评弹的唱腔有如咬住了一个人的肉似的，咿咿呀呀地老是不松口！这话恰如其分地表达了苏州评弹那种缠绵入骨的情调。
　　苏州评弹是江南文化的一面镜子，是江南人文精神的重要载体。在过去的数百年间，评弹就像家庭成员一样，融入了苏城万千百姓的日常生活。“苏州人是听着评弹长大的”，这句话是可以成立的。
　　旧时的苏州人都说吴语，有聚在茶楼里听评弹消遣时光的习惯。直到现在，无论你是走在平江路、或是穿过古镇上临水的街市，哪怕是闲逛在小弄堂里，都可以断断续续地听到评弹那高低起伏的旋律。可能是茶楼的书场，穿着长衫旗袍的艺人左手持琴，右手弹弦，也可能是收音机里传出的铮铮琮琮。总之，评弹那“当个哩个儿当”是刺青在苏州人骨头里的。
　　苏州评弹艺术历经400年而不衰，这可是名不虚传的。2006年苏州评弹入选首批国家级非物质文化遗产名录。苏州评弹很是见功底，只要现场见过此技之人便懂这其中的深奥。所谓“大书一股劲，小书一段情”，评弹多是两人说唱，弹词大多是一些儿女情长的传奇故事，或是叱咤风云的侠义豪杰，琵琶伴着软软的女声，穿旗袍的女艺人用吴侬软语说唱着水墨江南的风韵;撩起长衫跷腿端坐的男艺人，弦声在他铿锵的语调中抑扬顿挫地穿行。他们时站时坐，时而敲醒木，时而摇折扇，仿佛连眉毛都会讲话。
　　评弹之美将苏州这座江南之城演绎得活色生香。大弦嘈嘈切切，小弦错错杂杂，无论身处多么忙忙碌碌的世间，只要评弹那琵琶声一起，就能让人瞬间步入清风朗月之境。
　　苏剧艺术吴侬软语唱出了千年历史
　　苏剧，很多年轻人可能并不熟悉。“它和昆剧有差别吗？”苏州的苏剧，也是江南音律的典型代表，在清代乾隆年间就在江浙一带盛行。只是比起前文的昆曲和评弹两位大哥，有着三百年历史的苏剧欠缺了一些古气。但作为苏州的地方剧种，又名对白南词，俗称“打山头”，是江南滩簧的“鼻祖”，苏剧一直有“白话版”昆剧之称，更被认为是最雅致的地方戏。
　　它有着“评弹语言美、昆曲表演美、吴歌曲调美”，与昆曲、评弹并称为“苏州艺坛三朵花”。苏剧艺术也曾辉煌一时，并长期和昆剧团并在一起，二度梅花奖获得者王芳至今记得上世纪 80 年代初苏剧的盛况，苏剧常常一演六七场，走廊里都加着座位。但是，由于缺济人才，舞台绝迹，苏剧艺术和众多地方剧种一样曾濒临灭亡。然而，因为王蒙、冯骥才、胡芝风等文化人士的奔走，因为苏州政府的抢救和扶持，一出《柳如是》在2011 年创作演出，被认为是苏剧艺术的复兴之作。
　　作为“白话版昆曲”的苏剧更多是一种坐唱的南词和滩簧艺术，它从“百戏之祖”昆曲中汲取艺术养分。由于对昆曲艺术的借鉴融合，苏剧呈现出一种真正“雅俗共赏”的气质。与其他滩簧相比，苏剧显得清新雅致，别有文人意趣，但较之昆曲，苏剧却又更为节奏明快，更具平民气息。
　　苏剧婉转清丽，细腻动人。伴奏以二胡为主乐器，兼用江南丝竹。常用的传统曲调有太平调、弦索调、挑袍调等数十种，另外还有源自昆曲的曲头、一江风、点绛唇，朝元歌等以及苏州一带流传的民歌小曲。
　　吴地民歌来自诗画江南的一曲情歌
　　在苏州的任何一个古镇游玩，都能遇到划着船的船夫或是船妇，面带笑容，或高亢、或温柔地清唱一曲民歌。这温柔敦厚、含蓄缠绵、隐喻曲折的歌声随着流淌的河水流进了每个听客的心里。
　　吴歌民谣诞生于江南，而苏州是吴歌产生发展的中心地区。诗情画意的江南交通往往是“以船为车，以桥为马”，所以苏州的吴歌一定和水是分不开的。
　　吴文化的“水性”孕育出柔美的水的风格，鲜活的水的灵性。这也浸入一首首江南民歌，如海门民歌《黄道婆》：“西南风爽热呼呼，长江口出了个黄道婆。要纺金条纱，要织银条布;要染金龙飞，要绣银龙舞。北海北头、北京城里、皇帝佬佬，请伊勿理睬唷;上到狼山、下到吕四，专教小姑纺细纱来织布。”
　　水乡旖旎的风光，“野夫游女、信口讴吟”，“缘情而绮靡”的诗歌传统，让苏州的吴歌自带情歌的光芒。那柔情似水、柔中见刚的“水性”，在《耥草号子》（白蛇歌）中得到进一步的体现：“三月桃花红火火，西湖巧遇情郎哥;春雨不断情意长，一把雨伞两人躲……七月菱花开满塘，法海勾引我许郎;私藏法座后室中，逼他削发为和尚。八月桂花香味浓，水漫金山半腰中;白娘带兵去问罪，小僧偷把许仙送……”白蛇娘子对夫君许仙柔情似水，以“水漫金山”之法冲击破坏夫妻团聚的法海则可见其柔中带刚。短篇山歌如此，长篇吴歌如“江南十大民间叙事诗”——《白杨村山歌》《沈七歌》《五姑娘》，也大多将柔情似水、柔中有刚的江南水文化融铸为诗情画意的境界。 　　别小看了这发源于老百姓群体的吴歌民谣，它包括了“命啸”“昊声”“游曲”“半折”“六变”“八解”六类音乐，还运用赋、比、兴等手法，进行渲染、铺陈。虽说用词造句十分朴素，但句式灵活多变，吴歌的曲调柔和流畅，委婉起伏，高亢舒缓，犹如行云流水，優美动听。来苏州，一定要听上一曲吴歌，感受其中最美的江南情话。
　　吴门琴音若长江广流，有国士之风
　　古琴与江南，光看这两个词，就感觉配一脸。古琴是音，江南是景，婉转绵长，深藏韵味。这一对璧人，除了相貌相配，精神更是契合。古琴的特质与江南的元素，可谓是琴瑟和谐。
　　苏州的古琴史至少2500年，与这座城的历史相当。历史记载最早在苏州传琴的人，是孔子七十二贤中的言子，长期在吴地“弦歌化俗”，以琴代语，乐教民众。如今，千年已过，江南琴音却未断。
　　苏州的百年怡园会琴，以江南一带琴人为多，同时汇聚了中国古琴艺术的南北众多流派，兼容并蓄，海纳百川，博采众家之长。
　　“太古之音”在怡园。说起怡园会琴，它也已有了100年的历史。百年风雨，琴脉在兹，中国的古琴琴脉留在了怡园。自上世纪80年代末，这被描述为“清婉，若长江广流，绵延徐延，有国士之风”的吴门琴音重回怡园，再无缺席。除去冬歇、夏歇，一年之中8个月，每月第一个周日的上午，吴门琴社都会在怡园如期会琴。
　　怡园，或许就是为琴而诞生的园子吧。园内建有专门听琴的琴馆，建筑从内部分隔成两间，东侧“坡仙琴馆”，西侧“石听琴室”。坡仙琴馆地方不大，并不能容纳许多人。但船篷顶让琴音呈现了最完美的状态。与古琴内部构造的相似，亦是一种追求，“形而上者为之道，形而下者为之器”。
　　“坡仙琴馆、石听琴室，与北面取意落涧奔泉的玉虹亭，构成以琴为中心的一组景区，室内主人操琴，室外二石倾听，琴声和着飞珠溅玉之音悠悠回荡，从而烘托出高山流水得知音的意境，尽显苏州古典园林的建筑美、自然美、艺术美和意境美。”曾任联合国教科文组织亚太地区世界遗产培训与研究中心（苏州）主任的周苏宁这样解读。
　　如今的古琴艺术作为中华民族优秀的传统文化，被联合国教科文组织认定为“人类非物质文化遗产代表作”，2006年被国务院公布为第一批国家级非物质文化遗产，这也让越来越多的人知道和了解吴门琴音，如今每次怡园会琴，都会有里三层外三层的人群围裹着观看。