【摘要】美国作家西奥多·德莱赛在嘉莉妹妹这个作品中展现给读者一个被金钱包裹着的真实的美国社会；另一方面，德莱赛也通过他的故事为穷人展示了一种在美国奋斗的方式，他想要激励穷人为了更好的物质生活而奋斗。当然这也是美国梦的初衷，而随着人们对美国梦的不断追逐，这个初衷发生了变化。嘉莉妹妹是德莱赛第一部反映“美国式梦想“，揭露美国资本主义社会腐蚀性和人性扭曲的长篇小说。本文简要介绍了作者生平，嘉莉的美国梦以及促使嘉莉追求美国梦的各种因素。
　　【关键词】西奥多·德莱赛；嘉莉妹妹；美国梦
　　
　　1.德莱赛和主人公嘉莉
　　1.1 德莱赛
　　德莱赛出生于美国印度安娜州的特雷霍特。青少年时期生活贫困，中学之后便自谋生计，他做过刷碗工，洗衣工，检票员，记者这些工作形象都可在他日后的作品中找到原型。一位美国作家曾在获得诺贝尔文学奖的时候说：如果你们把奖授予给德莱赛，你们将听到美国人民歇斯底里的呻吟声，在德莱赛的世界里，男人和女人不再充满活力，不再有欢歌笑语，不再有道德贞操。他们是充满罪恶的，令人绝望的，也必然是悲剧的。
　　德莱赛是美国著名的现实主义作家，在嘉莉妹妹这部作品中，作者娴熟地运用自然主义的创作手法，使作品具有极强的社会表现力。因此，这本书受到了人们的广泛关注。我国著名作家瞿秋白高度赞扬他是描述美国生活的伟大作家。
　　1.2 主人公嘉莉生活状况的改变
　　故事发生在19世纪80年代末90年代初，女主角嘉莉出生在芝加哥附近的一个农村，她的家庭环境及其困窘。当嘉莉登上开往芝加哥的火车时，她的全部行囊包括一个小箱子，一个廉价的仿鳄鱼皮挎包，一个黄色钱包，里面装着火车票和一张破旧的写着姐姐地址的纸条，还有四块钱。
　　她的第一份工作每周的工资只有4.5美元，而且还要支付食宿费给姐姐。后来，当他成为百老汇著名女演员的时候，他每周的工资是150美元，这在当时可是一大笔钱呀。出名后的嘉莉有了车马，有了豪宅，她得到了她所梦想的一切物质需要。
　　1.3 嘉莉的性格
　　农村的生活环境造就了主人公嘉莉朴素天真无邪而且性格内向的女孩，这一点从她在火车上的表现就可以看出来，当她在火车上时，她不知道如何与人陌生人沟通，但她的魅美丽有吸引着车上很多异性的目光，当杜洛埃为她介绍窗外的风景的时候，她胆怯的回答着。她的纯洁让杜洛埃感到她的青春与朝气…感到神清气爽，好像在烈日炎炎的夏季突然吹过一阵清凉的春风。到了小说的最后，我们又看到了嘉莉善良的一面，碰到赫斯渥看到他悲惨的现状时，她感到很内疚，并且拿出了她钱包里所有钱给了她曾经的情人。
　　另一方面，嘉莉也是一个充满幻想与欲望的女孩，她虽然单纯美好却也虚荣造作，她对美好物质生活的强烈向往，使她不甘心于呆在贫穷，狭窄的山村，所以她选择来到芝加哥寻找她的美国梦。她渴望享受大都市的种种快乐，可是到达姐姐家后，找工作并非非常顺莉，曾经在每周只有四块半的鞋店里工作。但是在给姐姐交完每周四块钱的食宿费后，只有五角钱的使用空间，她连买一件过冬棉衣的钱都没有，却跟她的姐姐说她需要一顶当时很流行的帽子。从这一点可以看出，她与生俱来一种追求更高欲望的本性，而不仅仅是寻求最基本的温饱问题。之后，由于生病她丢了工作，可这些并没有阻挡她对大城市灯红酒绿生活的向往，富人的生活始终吸引着她。在残酷的现实和外面世界丰富的物质生活使她彻底地迷失了自己。她甘愿做杜洛埃的情妇，与此同时又与酒店经理赫斯渥相互调情，作为这两个人的情人，从此她过上了富足的生活。但到最后，有了一定社会经验的她，抛弃了这两个男人，去追求自己的生活。但是她的追求从未结束，一旦一个渴望实现了，她就会追求另一个，她的渴望总是一个又一个得出现。
　　2.美国梦和嘉莉的美国梦
　　2.1 美国梦
　　所谓美国梦就是一种相信只要在美国经过努力和不懈的奋斗，便能获得更好生活的理想，亦即人们必须通过自己的工作，勤奋，努力，创意和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的帮助。
　　美国梦一直是举世瞩目的理想精神之一，它源于欧洲清教徒的宗教理想信念，后来又演变成在美国只要聪明和刻苦，人人都可以成功达到从一文不名到亿万富翁，从社会的底层到上流阶级的目标这样一种信条。但是，当美国发展到由农村向城市转型的历史阶段，美国梦的实现就偏离了正常的轨道，出现了“只有牺牲个人的优良道德才能达到目的这样一种现象”。美国梦包含八个要素：美国提供了人人都能成功的机会，成功取决于自己的才能和努力，而不是家世背景，人人都拥有平等的权莉，人人都有信仰和自由。
　　传统意义上的美国梦是人们通过节俭和努力工作获得事业的成功，名莉以及财富。然而，19世纪的工业化开始侵蚀着美国梦的真正内涵，“快速致富”取代了传统美国梦的哲学理论。很多成功人意识到他们的梦想必须要靠欺骗、引诱和玩弄别人才能实现。在《嘉莉妹妹》这篇小说中，杜洛埃是她可以莉用的第一个人，美丽、聪明与纯洁是她的优势，随着她欲望的迅速增长，杜洛埃已经不能满足于她了，所以赫斯特伍德是她下一个阶梯。如果她仅仅通过努力工作去实现她的梦想，她可能永远也实现不了，她只会成为和她姐姐一样的人。她改变了美国梦的定义，所以即使她得到了她想要的，她也不会幸福。后来，她不想记住过去的时光，因为她过去的奋斗历程确实没有什么能让她为自己感到骄傲的。美国梦给了太多人希望，同时，它也促使人们不择手段地实现梦想。因此，我们认为美国梦最终是破灭了。
　　2.2 嘉莉的美国梦
　　嘉莉起初只是想来到芝加哥找到一份工作，获得一个好的生活环境，嘉莉知道生活在这样一个大城市是很困难的，但是她的欲望和对美好事物的嫉妒渴望使她决定冒险一次。作为一个从农村走到城市的打工者，嘉莉的生活发生了很大的改变：从开始因涉世未深而表现出来的胆怯到后来久经沙场的老练，从默默无闻的小女孩到名声大噪的女明星。嘉莉在物质上的成功源于她的美丽、聪明、有天赋而且知道怎样抓住机遇。根据达尔文社会进化论，所有的这些使她符合“适者”的角色。
　　作者揭示出金钱否定自我的非人力量和人与人之间关系的物化。情人间、夫妻间、亲朋好友间的爱已荡然无存，取而代之的是赤裸裸的金钱地位关系。人与人之间失去爱，失去信任，只剩下利益。在她所追求的上流社会里，充斥着虚伪自私的人，人人都带着面具生活，到处都是陷阱，个人在这种社会中感到惶恐和陌生。嘉莉通过和两个男人的不正当关系挤进了曾一度把它拒之门外的繁华世界，获得了她当初希望获得的一切：财富、华丽的衣服和名声。对于嘉莉来说，当演员不但出了名，而且赚了很多钱，她从农村来到城市的目的：追求金钱与享受似乎已经达到了。但是，嘉莉果真得到了她想要的东西了吗？她感到满足与幸福了吗？显然没有，尽管嘉莉最终摆脱了贫穷，可以不再为衣食温饱而忧。然而，她的精神世界却是空虚的，一种让人窒息的空虚压迫着嘉莉的心灵。正如小说中所说，芝加哥是一个正处于发展中的大城市，但嘉莉却发现这城市给予她的是一种前所未有的孤独。她总在异想天开地想得到新的不可名状的东西，很显然，她永远也不会满足，不会幸福。就像小说最后的一个细节所描述的那样“她坐在摇椅里低吟着，梦想着”。缺乏精神依靠和物质的极度富有所代表的成功是不会给人带来幸福的。
　　3.总结
　　嘉莉是一个富有野心的女孩子，不甘于贫穷的乡村生活，渴望改变自己的处境，渴望奢华的生活，但她没有通过自己的劳动和勤奋，反而靠自己的肉体，做别人的情妇。这使嘉莉的梦想失去了原来所具有的一点积极意义，也象征着美国资产阶级鼓吹的美国梦的现实。作者对嘉莉的堕落并没有深恶痛绝，因为受自然注意的影响，他认为嘉莉从乡村的贫穷女孩一跃成为炙手可热的明星，赫斯渥从一位芝加哥的大经理沦落为乞丐最终落魂而死，这些都不是他们自己所能控制的，相反这是外界他们看不到的力量所迫，他们的挣扎没有意义。在资本主义社会，勤劳和成功没有必然的因果关系，下层人们的命运不能自己把握。总之，嘉莉妹妹的堕落主要是由于她的欲望和社会中自己无能为力的外在因素，她的堕落不是偶然的。
　　《嘉莉妹妹》这部作品向人们展示了一个金钱掌控世界，人的本性被扭曲的事实。金钱只能满足人们物质的需求，但是却得不到快乐，它深刻的揭示了美国梦仅仅是一个骗人的传说。
　　
　　参考文献
　　[1]西奥多·德莱赛.嘉莉妹妹[M].北京:外文出版社,1995.
　　[2]朱树扬.德莱赛作品精粹[M].海口:海南出版社,2004.
　　[3]蒋道超.德莱赛研究[M].上海:上海外语教育出版社,2003.
　　
　　作者简介：王明艳，女，黑龙江大庆人，现就读于绥化学院外国语学院。