信不信由你，我的一个朋友的妹妹刚刚跟她的丈夫一起去法国捕获填满巴黎日夜的魔力和爱，抱着组建一个新家庭的希望。听起来可能难以置信，但是人们确实迷信巴黎浪漫的力量。我想当你浸泡在淳厚的音乐，温暖的阳光，美丽的绘画和迷人的裙子里时，任何事情都可能发生？可是，我生活在那里的经验显现出一个更复杂的城市，点缀着马赛克一样的故事，独特的人物个性和充满挑战和兴奋的生活。
　　我发自内心地喜欢巴黎：我爱它华丽的建筑；我为它丰厚的历史、城市的绚烂和永不平息的能量惊叹。而不同于很多批评家，我也喜欢巴黎人。我知道法国人没有在国际群体中培养出多少积极的印象。在一定程度上，我同意他们对某些不讲法语的居民态度很不友好，而且……是的，他们总是对“一切” 都抱怨。但是可笑和不合理的挑战都不足以消减我积极的能量。我接受了这个城市所有不完美的地方但还是带着我对巴黎的爱一起离开。
　　首先，巴黎确实是一座浪漫的城市。公开地亲吻是很正常的，而且人们喜欢这么做。他们真的很爱亲吻，不仅仅在情人之间，也在朋友、家庭甚至同事之间。请妈妈和爸爸们镇定，不是每个人都亲吻在嘴唇上。在脸颊上轻吻是法国人打招呼的方式，像握手或者鞠躬一样。亲吻的次数在各地区不同，但是一定是偶数。例如，在巴黎大多数人吻两次或者四次（每边脸颊各二次），在一些南方的区域多达八次。刚开始我觉得亲吻初次见面的人很尴尬，但是当我习惯后就适应了这种风俗。刚回到温哥华时，我还继续执行“脸颊亲吻”的习惯，这使得我看起来很滑稽。
　　在巴黎，你能够看见可能想到的各种人：高的，矮的，胖的，瘦的，白人，黑人，黄色的，棕色的，甚至蓝色的（如果有嬉皮士的话）。这种多元化并不局限于外形特征：艺术家，政客，名人；男同性恋，女同性恋，双性恋，或者变性人；基督徒，天主教，佛教徒，或者穆斯林……任何你能够想象到的。这是一个对一切都很开放的城市……嗯，也许有时对我来说太开放了。我是一个热爱游泳的人，不管我住哪里必须找到一个泳池。当我在巴黎游泳的时候，淋浴“间”没门也没帘，男员工什么时候需要就直接进去了，连个招呼都不打。严格地讲，在淋浴间不应该脱下游泳衣，但是人们照脱不误。我亲眼看见女人们在一个男员工进入的时候还完全光着。这样想来，不难理解为什么法国海滩是裸体的。
　　我刚到时先住在一个朋友的家里。在经历了找房大战之后我还是无家可归，因为大多数业主需要父母亲作担保。我怎样能编出来一个法国“母亲”给我作担保？幸好我朋友的一个熟人需要有人在他们的公寓里短期租一个房间，所以我终于搬进了我的“家”。由于钞票的缘故我们在家自创美餐和Party取代了去舞厅： 外面一切服务都超贵（这是一种和美国的社交风格很大的差异）。我从不外出吃饭，除非是工作需要或者其他人付账单。但其实有很多不用花钱也能玩得开心的方式。例如，公园的草坪就是聚会的首选地点，而且还是免费的。巴黎处处都是美丽的场景。仲夏的河岸上甚至有公众的聚会和舞会。我还记得在工作以后跟朋友一起去Champs de Mars野餐。 那里几乎每晚都挤满了人：唱歌，跳舞，打鼓和欢笑。当我看见那座传说中的黑金字塔灿烂闪烁的灯这样接近我的那一刻，我真正地相信了。我每天都从办公室窗口看到它，但是如此接近还是第一次。突然间我感受到了它：我感觉到巴黎；感受到浪漫；感受到了爱。浪漫对我来说是及时捕捉那些稍纵即逝的瞬间。我不会时刻都想起每个片断，但是我永远都记得它们。
　　巴黎在日落时就变身了。白天，历史、艺术、政治、家庭和阳光是它的全部。华灯初上，它就变得神秘和复杂：酒精，美女，性，私人聚会和冒险——全是关于取乐和金钱。香榭丽舍是夜生活的代表。她是一条金色大街——美丽和昂贵：灯光通过迷惑黑暗为背景照明了建筑物的形状；音乐从高级俱乐部和餐馆传出来；商店橱窗后的钻石让你有犯罪的冲动。象我这样平凡的人负担不起晚上的娱乐。甚至富有的本地人也不常出没于那里。那是给游客的。还有其他只有本地人了解的地方，那里才有现实生活。我无法告诉你“市区”在哪里，因为有很多“市区”散布在巴黎各处。
　　我一直遭受语言障碍之苦。我刚到那儿的时候，几乎什么都听不懂，甚至寄张明信片都很困难。即使在生病的时候我也不能去看医生，还经常为不能说法语却住在巴黎而无辜受教训。随着时间的推移，我并没有意识到我的语言进步有多快，直到几月之后，我温哥华的好朋友来拜访我。我作为他的私人翻译带着他到处转。他极其佩服我的法语水平，他说：“如果我能像你一样说法语，我一定搬来这里”。 很显然，他不知道我经历了多少困难才达到这样的水平。讽刺的是，一旦我能理解那些奇怪的声音后，整个城市对我来说就合理多了。
　　我钦佩法国哲学：质量是全部。 法国菜肴是他们哲学的一个极好例子——营养，外观和味道。人们通常吃他们自制的甜点，更健康。我惊叹他们选用咖啡壶的标准：何时倒水，何时把咖啡弄出来都很讲究。他们嘲笑“美国咖啡”强调量但是“缺少他们质的标准”。此外，在欧洲人和美国人之间的一个很大的差异是他们对待生活的态度：美国人崇拜“努力工作和更努力地玩：生命短暂所以我们必须在死亡以前尽量地玩”；法国人相信生命不仅仅是关于长度更需要好的质量，例如健康的日常饮食，合适的锻炼，适度的社交，花时间休假，和家人在一起等等。因此，法国人不那么拼命地工作，更愿意慢慢地长久性地享受生活：美国人为生命而享乐；法国人为享乐而生活。
　　对于美丽，法国人也用质量作为他们的度量。男人们想要好身材，但是他们不喜欢在健身房里塑造出的庞大肌肉。他们要“自然的锻炼”，例如慢跑，攀登和游泳。巴黎女人即使仅仅跑出来买面包也要打扮得漂漂亮亮。对他们来说这不仅仅是对自己的尊敬，也是对看到人其他人的尊重。她们的妆化得很淡，几乎看不出来。她们欣赏自然美，至于说到衣装行头，一条共同规则是：你不一定需要有很多衣服，但是必须每件都有价值。我记得读过一位著名法国时尚大师的采访，她说“我没有很多衣服，但是我穿任何一件都会给人留下深刻的印象”。还有一个众所周知的“事实”，那就是法国人很性感。这性感不是来自暴露的衣服，而是从里到外的优雅，这需要教育。 像亚洲人一样，法国家庭崇拜教育并对孩子的期望很高。他们对于教育的痴迷可以和我们媲美。即使年龄很大，很多人还是喜爱阅读。我钦佩他们对知识的坚持和持之以恒的终生学习。
　　当然，法国女人都知道美丽的秘决 ——爱。这是一个重要的主题，每个人都在寻找他们特殊的另一半。和北美不同， 这里只有最基本的男女关系界定：朋友，男女朋友，或者夫妻。在这种意义中，他们很与我们中国人相似。但是差异是他们有我们没有的其他类型的关系，只是没有还没发明出正式的名词。我总认为法国和中国的文化很相似，例如家庭观念，教育和办公室公关等等，我戏称他们为“漂白过的中国人”。此外，他们考虑婚姻的年纪也早于北美洲人；甚至在职业生涯的考虑中，家庭也占了很大的比重。父母在孩子的 18岁生日以后还照样为他们付学费, 有时他们还和父母住在一起直到结婚甚至更晚。离婚被老一代视为可怕和丢脸的事。在工作和家庭中，男人当然占主导地位。法国女人自己也说：“美国女人要当女强人，想独立，还想打败男人，最终却失去她们的女性美。女人味，性感和美丽有什么错？被男人称赞为花瓶有什么错？”因此，法国的当权女人较之她们的美国女同胞更有女人味。我在 联合国交科文组织的上司——60多岁的有权女人之一——还穿超高跟鞋，涂暗红色的指甲油。不要认为她很疯狂，这是一种很寻常的时尚。
　　我在巴黎的大部分时间都很开心是因为我有一群来自世界各地的亲密的朋友。我们年轻，有雄心壮志，勤奋；我们玩得高兴，积极而开明的讨论，一起旅行。我们睁大眼睛看世界，用我们的心聆听不同的声音（观念）。我们谈论这颗行星上的一切事情。我意识到语言无论从口音或者词汇来说都只是工具。但是我还是为语言的力量感到惊讶——没有它，我怎么能够从周围的一切中学习？ 通过倾听我知道了很多从没听说的东西；通过谈话，我和大家一起分享了我的中国，我的新疆，使得我们大家更靠近。因为我，很多朋友都要访问中国。我想要更多人看到真正的中国——好和坏——通过他们自己的眼睛。我想要世界了解我们：我们不是一个无聊的民族只穿黑灰蓝；我们不但有北京上海，还有其他令人向往的地区；我们有独特的传统也在赶上现代化；我们不再为自由而挣扎而是以我们自己的方式自己的步伐来变得强大。我只能期望我和巴黎人的接触能给他们留下一个印象：我们也是卓越的民族。