对刘连刚的采访，安排在他新装修的1000平方米展示大厅里进行。他坐在一大片摆满餐具的展台和展架之中，俨然是这片餐具帝国的国王，谈起一件件餐具，他如数家珍，娓娓道来，好像在谈论着自己的孩子。周围不时传来一阵叮叮当当的装修声，刘连刚介绍说，这里正在建设一个可以进行实操的厨房，以后将邀请名厨们在此切磋技艺，细谈菜品与餐具之道。
　　1996年，刘连刚进入酒店用品行业。1997年，他创办了天地之间（北京）酒店用品有限公司，而直到2003年，他才把业务完全定位在陶瓷餐具上。他总结说，这是一个“起点很低，成功很难”的行业，这个行业的规律，是“三年一变，五年一换，十年一轮回”。回想起“非典”过后的餐饮业，刘连刚说，那真是一次大洗牌，好多坚持不住的餐馆都赔钱关门，但这也为创意餐具提供了一个发展的契机，刘连刚也抓住了这一契机，推出彩色餐具等产品，在圈内赢得了不错的口碑。一时间，很多餐饮业的大佬，都开始找他合作，为自己的菜品寻找适合的美器。
　　2008年前后，奥运会的召开让很多餐饮企业选择了黑、白、灰等“国际色”作为主流餐具；而一些高档会所则不计成本，纷纷用上高端的“御用”陶瓷，明黄色描金的“高大上”餐具，一时间占据了餐具市场的一席之地。早在那时，刘连刚就敏锐地预测到，中国餐饮业的发展离不开传统文化这个根基，国际潮流可以借鉴，但必须植根于民族的优秀传统文化，这样的创意才能更富有生命力；同时，餐饮的本质还是要返璞归真，为大多数人服务。


　　随着2008年奥运会的谢幕，刘连刚与诸多的创意菜、意境菜大师的合作，也让他在创意餐具的设计上更上一层楼。他一直强调，先有创意菜品，继而才有创意陶瓷，餐具就是为菜品服务的。先有餐具帮着提升视觉效果，而好的菜品必须“形 、色、 香、 味 、美”兼备，单靠形是不足以支撑的，好的餐具从来就是为好菜品“锦上添花”，而不可能“雪中送炭”。
　　在中国的传统文化中，五行广泛地应用于哲学、中医学等方面，五行的相生相克观念在中国漫长的历史中影响深远。刘连刚非常推崇“五行”学说，甚至可以说痴迷此道，他曾经为余梅胜大师的“创意中国菜”量身打造了一组金、木、水、火、土五行餐具，金用钢板、木用木头、水用玻璃、火用瓷器（因为瓷是经过高温烧制而成）、土用陶器，把五行观念引进餐具设计，与余大师的创意菜相得益彰，成为行业佳话。
　　越来越多的餐饮名企选用了刘连刚的餐具，而他的人生也注定要与餐具结缘。无论是走南闯北去旅游、参观，还是与大厨们坐谈餐饮之道，刘连刚时刻都在琢磨着他的那些餐具。“我一直随身带着相机，手机也要选拍摄效果好的，走到哪里，拍到哪里。”漆器、陶器、玻璃、瓷器、石头，甚至一段枯木，在他眼里都是有生命的，都在等待着他去唤醒和赋予灵气。
　　近年来，随着中央改变作风的“八项规定”“六项禁令”深入推行，高端餐饮纷纷迈入“寒冬”，面临高成本、低利润等一系列现实压力，各大城市的商场餐饮、会所等生意冷清，营业收入大大降低，餐饮业再次遭遇危机。面对这样的窘境，高端餐饮纷纷开始转型，放下身段，走起了亲民路线。
　　这是一次危机，也是又一次机遇。刘连刚对所设计的创意陶瓷做了一次大改革，使餐具更与民间贴近，与百姓生活贴近。在新品展台上，陈列着本白底色、手工描绘蓝色花卉图案的盘子和碗，这样的餐具在西北、中原一带的北方乡村非常多见；一款白色的敞口碗，在碗沿儿内外涂了朱红色的菱形图案，手工写上“福”字，刘连刚介绍说，这叫“里外都有福”；还有一套朱红色的剔红漆器，雕刻着传统的牡丹花纹，色泽艳丽，花型饱满，令人过目难忘。这些都是他近期的作品，一经推出，就受到市场的欢迎。
　　刘连刚的经营哲学就是替厨师着想，替顾客着想，他说：“我只是卖陶瓷的，创意永远是厨师的，我只是帮他们实现理想。”所以，他的微信上所发布的新餐具，从来都不只是一个个空餐具的展示，而是装着菜品，带着色香味的，这样的餐具看上去就更有了态度和性格。刘连刚说，今后的餐饮势必将回归餐饮本质，用当地的食材、原材料做当地的特色菜。他的餐具就是要让更多的人体会到各地不同的习俗和文化，让更多的人能找到“妈妈的味道，姥姥家的感觉”。