蜘蛛家族的“网络”世界

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  蜘蛛属于节肢动物,共有4万多个种类,其种群数量仅次于昆虫。蜘蛛最大的特点是能吐丝织网,尽管其他一些昆虫也能吐丝,如蚕,但没有任何一种动物能像蜘蛛那样,能织出复杂而精美的网。即使是掌握了现代纺织技术的人类,对于蜘蛛织网的创意和高超技能也自叹不如。球形网
  蜘蛛织造的最精致的网是球形网。这种网可以说是动物王国中最巧妙、最复杂的一种建筑结构。织造这种网的往往是雌蛛。雌蛛在织造这种网时,需要先在高处,比如在一根树枝上,找到一个合适的位置,然后向空中吐出一根长长的丝线。如果运气好的话,自由飘动的丝线的一头就会搭上另一个树枝。当雌蛛感觉丝线已经抓住了对面的物体时,就会将丝线缠紧,并将这根线固定下来。接着,雌蛛爬到这根丝线上,吐出一根更柔软的丝线,并将丝线两头系紧。随后,它爬到软线的中间部位,这样软线就会下垂,形成个V字形。蜘蛛从这根V字形丝线的下端再引出一根线,并拖着这根线垂直向下跌落,于是就形成了一个Y字形,这个结构就是网的中心部位。蜘蛛通过它的锯齿状脚爪和带倒钩的腿毛,能轻易抓牢非常细的丝线。它沿着丝线一边行走,一边在各个锚点之间吐出更多的框架线。然后,它从网的中心部位开始构造辐射线。当所有的辐射线都建好后,蜘蛛就会吐出大量的非黏性线,以构筑一个辅助性螺形网,这根网线从中心部位一直延伸到网的边缘部分。最后,蜘蛛将辅助性螺形网作为一个参照物,在网上做螺旋式行走,边走边吐出黏性丝线,同时吃掉原来的辅助性螺形网。
  这样,除了辐射线是非黏性线外,其他的线都是黏性很强的丝线。当所有的工作完成后,一个优美、对称的球形网就织成了。
  当网织好后,蜘蛛就坐在网的中间,八条腿放在网的轮辐上,轮辐上的任何震动都会传到它的腿上,并被腿关节里面的一个微型感觉器官接收到。这个感觉器官非常敏感,即使是最轻微的震动也能感知到。警觉起来的蜘蛛会立即拉紧附近的轮辐,并对猎物的方位和距离做出准确判断。
  当昆虫触网时,蛛网就会伸展开来,然后又会恢复到原来的大小。蛛网具有超强的伸缩能力,如果不具备这种能力,触网的昆虫就很有可能被弹射出去。丝网上的黏性液滴也起着至关重要的作用。液滴表面的张力可以让松弛的蛛网绷紧,一滴黏液就相当于一根丝线的线轴。昆虫触网时会拼命挣扎,从而从黏液里拽出丝线,使它的挣扎速度减缓。接着,表面张力使丝线恢复原状,这样螺旋线不会断裂,整个蛛网将恢复它的对称性。一旦抓住猎物,雌蛛会吐出另一种丝,这是一种带有绒毛的丝,专门用来捆绑猎物。
  如果球形网因损坏而无法用时,雌蛛一般会主动毁掉它,也就是吃掉大部分的丝线,以作为原料循环利用。不过,雌蛛也会留下一根很粗的桥线,供重新织网时用。
  
  渔网
  
  由鬼面蜘蛛编织的网非常特别,看上去就像一张渔网。鬼面蜘蛛的丝网是用一种非常特别的多股丝线织成的。织网前,鬼面蜘蛛先选一个离地面很近的点,然后开始织网。它将丝线向后梳理,这样做是为了让丝线变得更加毛糙。这种丝线缺乏黏液,但上面的毛状物有很强的粘附力,能将昆虫的毛腿紧紧地纠缠住,同时,蛛丝也有很强的弹性。
  在织好网后,鬼面蜘蛛就会将前腿伸下去探一探与地面的距离,然后就把连接“渔网”的大部分辅助丝线都剪断,只留下那张毛乎乎的矩形“渔网”。捕猎时,鬼面蜘蛛用4只前腿将网举起来,眼睛紧盯着地面。鬼面蜘蛛的眼睛非常灵敏,因此它能在昏暗环境中捕食。一旦有猎物走到它高举的“渔网”下面,它就会毫不客气地将网猛地罩到猎物身上,并将其紧紧捆住,带有绒毛的蛛丝能死死地缠住猎物,使之很难挣脱。
  
  天网
  
  蜘蛛大部分都是“独行侠”,喜欢独来独往,很少合作,但生活在热带雨林中的体形只有蚂蚁大小的红蜘蛛却是一个例外,众多的红蜘蛛一起织网,合作狩猎,共同分享食物。
  红蜘蛛把巢网建在树上,一般能向上延伸15 m~20 m,构成了热带雨林中昆虫航线上的最大障碍物,犹如一个巨大的天网。建造这样一个网需要数万只蜘蛛通力合作。如果这张网出现破损,蜘蛛们就一起进行修复,并不断扩大这张网的规模。如此巨大的网,昆虫一旦掉进去,根本别想逃出来。别说昆虫,即使是鸟,如果陷进去了也很难脱身。猎物挣扎引起的振动会很快传遍巨网的各个角落,众多蜘蛛将一哄而上,对猎物进行围攻。
  它们会从吐丝器喷出黏性液体,将昆虫五花大绑起来,然后将口器插进昆虫最容易受伤的部位,把毒液注入进去,昆虫很快便会一命呜呼。然后,这些小精灵开始分享这顿大餐。
  
  气泡房
  
  水蛛可以说是蜘蛛王国中的叛逆者,是唯一能在水下生活的种类。那么,水蛛在水下是如何进行呼吸的呢?科学家通过解剖发现,水蛛与陆地蜘蛛一样,拥有气管和书肺,但不能吸收溶解于水中的氧气,因此水蛛必须将呼吸器官露出水面进行呼吸,就像海生哺乳动物一样。但与海生哺乳动物不同的是,水蛛不是将头部而是将腹部末端露出水面,然后很快又缩回到水里去,这时它的腹部就会罩上一个大水泡。原来,水蛛是利用其身上的绒毛能吸附空气的物理作用,将空气带入水下的。此外,水蛛的腹部外面生有一个硕大无比的气孔,与体内密密麻麻的器官和支气管相连,发达的器官系统可以让水蛛吸住更多的空气。
  为了不让带入水下的空气漂浮上来,水蛛在这个大水泡里用丝编织一个框架,然后再用一根丝将这个气泡绑缚在水绵或者其他水草上。这个由丝和空气组成的气泡就成了水蛛坚固的水下巢房。水蛛建造的“气泡房”不仅能储氧,而且还能制氧。随着水蛛的呼吸,气泡中的氧浓度将不断下降,当低于16%时,溶于水中的氧便会自动补充进来;当蜘蛛处于休息状态时,耗氧量不大,气泡中的氧能够满足要求,但在蜘蛛处于活动状态时,水中氧的供应就跟不了,这时水蛛就不得不浮到水面上来带氧。当“气泡房”建成后,水蛛就会去捕捉小鱼小虾等动物,将这些猎物带到“气泡房”里慢慢享用。水蛛的交配、产卵以及抚养子女等活动,也是在这个“气泡房”里进行。钓鱼线
  在南美洲热带森林里生活着一种专钓飞虫的蜘蛛,被称之为“渔翁蜘蛛”。渔翁蜘蛛在捕猎时,先在树林里选一根又轻又直的枝干做“钓竿”,然后在“竿子”的端吐出一根长长的蛛丝,下面吊着一个用黏液做成的丝团,做成“钓线”和“钓饵”。
  当昆虫在森林中飞来飞去时,看到随风飘荡的“钓饵”,大都会将其当做一种可口的美味。在没风的时候,渔翁蜘蛛就用前腿拉动蛛丝,让“钓饵”摆来摆去,以引诱昆虫上钩。昆虫一旦扑到“钓饵”上,黏液就会把它粘往。渔翁蜘蛛沿着“钓鱼线”攀援而下,将昆虫吃掉。渔翁蜘蛛的“钓鱼”效率极高,凭着一根“钓鱼线”,一只渔翁蜘蛛每小时大约能捕捉10只昆虫。
  
  夺命追魂索
  
  澳大利亚有一种毒性极强的红背蜘蛛,与臭名昭著的黑寡妇蜘蛛存在近亲关系。这种蜘蛛不仅毒性强,而且织的网也十分特别,又宽又深,呈三维立体状。由雌性红背蜘蛛建造的这种复杂、精美的网,通常位于背光处。雌蛛在建造这种网时,要先选一块平坦而又隐蔽的地面,然后拖着一根丝线从高处下到地面上,将丝线末端粘到地面上;接着,它拖着另一根丝线回到上面的那个起始点,将其粘到第一根丝线上,以起加固的作用;然后,它将这根线拉紧,一根“夺命追魂索”就算完工了。接下来,它又拖着一根丝线下到地面…·为了建造这样一个立体网,它要往返多次,垂直固定住好几十根丝线,而且还要把每根丝线都绷得紧紧的,还要在上面装饰黏性极强的滴液。这样,当昆虫一不小心碰到这些绳索时,就会被倒挂在半空中。丝线弹性极好,任昆虫如何折腾都无济于事。丝线的震动会立即传到埋伏在上面的红背蜘蛛那里。由于猎物被悬吊在半空中,本无法逃脱,所以除非蜘蛛很饿,否则它不会急着进食,它什么时候饿了,什么时候再拉猎物上去享用。
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