在20世纪后期，美国主要的风味食品是传统的火鸡宴、苹果馅饼，诸如在感恩节等重大节日中，它们是少不了的，然而如果民族食品意味着大众经常食用什么，今日真正的美式风味只能是非快餐莫属。世界上最大的麦当劳联号餐馆，现今已拥有l万多家商店（包括在美国境外的2 000多家），其出售的汉堡包超过2 000亿个，经营额高达数百亿美元。麦当劳快餐联号商店在快餐业中居领先地位，但仍不乏强有力的竞争者。它们是汉堡包大王、肯德基炸鸡、温迪、大孩子、意大利馅饼屋、奶场女皇、多米诺、麦尔迪及贝尔肉卷等。
　　快餐在美国如此流行，其成功的诀窍究竟在何处呢?
　　一、快速。快餐首创于20世纪20年代，目的是为那些匆匆赶路的过客提供饮食，他们怕耽误行程，驾车上班族也要尽可能快地进餐，所以快速是快餐首要的制胜之道。
　　二、炸食。美国人喜欢食用松脆的油炸食品，但多数人不喜欢在家中操作，因为那样需要大量食油、炸过食品的油也不好处理，而且油烟的味道令人生厌。此外，炸食便于制作和携带，还可以边开车边用手拿着吃。
　　三、价廉。快餐既节约时间又可以很便宜地饱餐一顿，如面包卷、炸鸡腿、炸土豆片、沙拉，再加上一杯咖啡，花不了多少钱就可吃饱，目前又有了新要求，即公众希望快餐提供有益健康的食品。
　　四、新鲜。美国人特别重视食品的新鲜，豆角要碧绿、番茄要绯红、菠萝要金黄、鱼肉要雪白、莴苣要鲜脆不能萎蔫，食品要么很烫（炸食），要么很凉（凉饮），最忌讳不冷不热，令人怀疑食品不够新鲜。每个餐馆必备完善的冷藏设施，餐桌餐具也要做到一尘不染，让顾客无可挑剔。
　　五、食品制作标准化。快餐的制作要求标准化，各地连锁店供应的食品质量要求统一。如麦当劳快餐，不管是华盛顿还是旧金山、纽约还是盐湖城所供应的食品质量完全一样。因为它们采取的做法完全是亨利·福特制作汽车一样的流水线生产方法，从而保证了食品质量的一致、清洁和快速。
　　六、特许经营。快餐销售采用的是特许经营的方法，各地连锁店主只要向总公司交纳特许经营费就可获准出售某一牌号食品，并可得到总公司在管理和广告宣传上的支持，这种通过大企业和小商号相结合的独特方法使美式快餐在世界各地不径而走，迅速传遍世界各地。