在北京提起“虹鳟鱼一条沟”，那名气是相当的响。作为这里的闪亮招牌，在泉水里生长的虹鳟鱼肉质鲜嫩，皮脆刺少，别有一番滋味。
　　虹鳟是隶属于鲑科、鲑亚科的鱼类。鲑亚科是一个以盛产世界冷水性重要经济鱼类而著称的类群，包括大麻哈鱼、鲑鱼、红点鲑、哲罗鲑、细鳞鲑等，其中以大麻哈鱼最为有名。
　　虹鳟是大麻哈鱼的近亲，外观也与大麻哈鱼十分相似，如侧扁的体型，圆钝的吻部前端具有较大而有些歪斜的口裂，上颌具有细细的牙齿。与大麻哈鱼一样，虹鳟的鳞小而圆，身上也有不少鲜艳的色彩，其背部和头顶部为蓝绿色、黄绿色和棕色，体侧和腹部为银白色、白色和灰白色，在头部、体侧、体背和鳍部等分布着很多不规则的黑色小斑点。当它们性成熟时，沿着身体的侧线会生出一条宽而鲜艳的彩虹带，一直到达尾鳍的基部，非常艳丽，虹鳟的名字也因此而来。
　　虹鳟喜欢栖息在水质澄清、溶氧较多、流量充沛、沙砾底质的山涧、河川、溪流等冷水中，属于高寒鱼类。它的原产地是在北美洲北部和太平洋沿岸一带，包括美国、加拿大、墨西哥等国。由于虹鳟的美味，它也成为当地居民主要的食物之一。加拿大的营养专家在对北美洲爱斯基摩人的生活习惯进行研究后认为，每周吃两次虹鳟鱼就可以预防血栓病的发生。这意味着，对饱受心脑血管疾病等生活方式病困扰的现代都市人来说，吃虹鳟鱼满足的决不仅仅是口福。
　　从1866年开始，虹鳟被移殖到美国东部，后来陆续在欧洲、大洋洲、南美洲、东亚等地区人工养殖，现在已经成为世界上养殖范围最广的鱼类，也是联合国粮农组织向世界各国推广的优质养殖品种。
　　人工养殖的虹鳟仍然喜欢生活在水质清澈的水域，一般都采用流水的养殖方式。养殖虹鳟的水的适宜流速为每分钟12米左右。水流的刺激可以引起虹鳟的正常运动，从而加速它们体内的新陈代谢，增进食欲。由于虹鳟为吞食性鱼类，流动的水还可使饵料在水中漂浮时间延长，有利于虹鳟捕食。水流还可把池中的废物带走，更重要的作用是通过水的流动、交换，能给虹鳟不断输送清新、富含氧的水，以满足其对氧气的需求。
　　我国虹鳟引入的过程颇为传奇。在台湾，当时是由于初到台湾的蒋介石不习惯吃海水鱼，于是便专门从美国引进了虹鳟。因此，在台湾人们也把虹鳟称为“总统鱼”。在大陆，虹鳟是1959年朝鲜首相金日成访华时作为国礼而传入的，故被誉为“大使鱼”。
　　虹鳟来到我国后，首先在黑龙江海林横道河子进行养殖并取得成功。1963年，我国自行人工繁育成功。现在虹鳟已成为北方地区主要的冷水性鱼类养殖品种，遍布在北京、黑龙江、山东、山西、辽宁、吉林、陕西等地。不过，虹鳟并非只有在北方才能生存，它们在浙江的新安江也同样能生存。新安江的水温常年保持在14℃～17℃，刚好吻合了这种珍贵冷水鱼种苛刻的生长需求。
　　【责任编辑】庞 云