要想从公路马拉松跑者向越野跑者成功转型，势必要先了解两种比赛的区别，才能有针对性的进行训练。
　　越野跑与公路跑最显而易见的区别在于赛道路面的情况迥然不同。前者更接近自然环境，常见的包括土路、砂石路面、草坪路面、沥青路面、台阶路及其他天然路面，在一些以严苛闻名的越野跑赛中，还会包含有溯溪和沙漠穿越等情况。
　　在赛道距离上，越野跑不仅包含了常见的马拉松及以下距离的赛道长度，还有更令跑者跃跃欲试的超马距离，如常见的50公里、100公里、160公里（100英里），甚至目前还有围绕阿尔卑斯山进行的巨人之旅比赛，赛道长度已经达到了惊人的330公里。超长的赛道距离是越野跑和公路马拉松的重要区别之一。
　　在海拔高度上，越野跑赛道常常包含大量上下起伏的坡路，衡量一项越野跑赛事的难度除了考察赛道距离之外，平均海拔高度和累计爬升海拔高度也是重要的两项指标。
　　首先说平均海拔高度，以国内著名跑者于雷组织的大理100公里越野跑赛事为例，整条赛道的平均海拔高度在2000米以上，最高处海拔达到了4092米，在如此之高的海拔比赛，自然和以低海拔为主的公路马拉松赛事大有不同。
　　另外一项重要指标—累计爬升海拔高度，可以说是除了赛道距离之外最重要的难度指标，累计爬升海拔越大难度也越大。
　　例如2013年北京The North Face50公里越野男子组冠军用时3小时35分，而在2014年同样是50公里男子组冠军用时6小时43分，这巨大的差异便是由于赛道累计爬升海拔高度从前年的2000米左右增至约3500米，由此可见赛道的累计爬升海拔高度是跑友们在选择适合自己的越野跑比赛时，应该加以留意的重要指标。
　　在比赛时间上，公路马拉松赛事常见的关门时间在五或六小时，当然也有一些奇葩赛事如平壤马拉松在2014年前关门时间是三小时（这一关门时间甚至高于波士顿马拉松的报名要求）。
　　而越野跑赛事由于常常伴随超长的赛道距离，关门时间往往超过24个小时。这就要求参赛选手需要熬夜奋战。以2015年北京The North Face越野挑战赛50公里组别为例，出发时间也被安排在了凌晨12点，这对选手的夜战能力是一种考验，当然这也是越野跑的独特魅力之一。
　　邢哲魁
　　《户外探险》杂志编辑，摄影师。曾先后在国内外完成多个马拉松及百公里级别越野跑赛事。平时热爱跑步、攀岩和摄影，希望借助文字和图像的力量让更多的人了解户外、爱上户外。相信户外不只是一种娱乐消遣，更是一种生活方式。
　　前两年，大家还以“哥跑的不是步，而是寂寞”的高冷调自居，且多数跑友给人的印象为“特立独行”，说得不好听就是“各色”；但逐渐地，我们开始谈论跑步的社交属性，跑步让我们走出自己的影子，进入特定的圈子，分享跑步在我们各自身上发生的共同与不同，这就是如今在全国遍地开花的跑团现象。如果你留心，能听到它们怒放的声音。