虚实相生，情景交融，是中国古代文学创作中常用的艺术手法。所谓“实”，是指可见可感的人、事、景等形象，它是直接性的形象描绘。所谓“虚”，指的是直接性形象之外的，间接性的内在寓意，它一般由想象、联想构成。虚实统一于作品中并生成意境，传达情感。一篇散文，容量有限，不可能包罗万象，所以艺术之笔不可少。“避实就虚，不写之写，极大地拓宽了学生的想象空间，调动了审美主体的审美积极性”，这种写法，往往比浓墨重彩的铺排更具艺术奇效。朱自清先生的《背影》有感于车站送“我”的父亲，当父亲臃肿笨拙的背影穿过月台，自然而然产生了对父亲的复杂情感，这是记人散文的虚实相生；雷抒雁先生的《彩色的荒漠》通过自己的游历，描写了“戈壁滩环境的恶劣，戈壁滩色彩的单调”，从而表现石油工人为人民所做的巨大贡献，这是游记散文的虚实相生；朱光潜先生的《咬文嚼字》有感于生活中的文字使用现象，提出自己锻锤语言的看法，这是学术散文的虚实相生。清人唐彪《读书作文谱》中说：“文章非实不足以阐发义理，非虚不足以摇曳精神，故虚实常宜相济也。”“相济”就含有相辅相成达到和谐统一的意思，说的就是虚实相生。