宝马无论在世界的哪个角落，总是被镁光灯围绕着。而宝马5系更是屡获殊荣的一款，在经典的3系、5系和7系的格局中，宝马5系的风格定位在动感时尚的3系和高贵典雅的7系之间，它无疑是一款中流砥柱的产品。1972年9月，宝马5系面世，这一年有不少事情值得纪念——宝马公司的“四缸大厦”落成了，慕尼黑的奥运会则刚刚结束，宝马5系就诞生在这个奥运城市里。2005年4月，宝马在上海向全国媒体推荐其装备在5系上的主动转向技术，这项宝马5系的先进技术也将配备在国产宝马身上。
　　第一款宝马5系是宝马520，这是一款运动型四门轿车，配备了在当时非常先进的86kW的四缸发动机。5系在慕尼黑主厂生产了12 895辆之后，于1973年秋，迁至位于慕尼黑近郊的丁格芬新厂。
　　宝马5系的设计思想来源于一款BMW1500轿车，它被称为当时轿车里的“The New Class”。它能够舒适地乘坐5个人，驾驶起来非常敏捷。1962年，这款BMW1500型汽车上市，“舒适而又敏捷”的想法第一次成为现实。
　　
　　一直到今天，宝马“The New Class”的概念已经演变成了宝马品牌的核心思想。在宝马公司的的历史上：1966年，宝马双门紧凑型轿车宝马1600－2问世，宝马“发明”了一种新的驾驶标准；60年代末，宝马回归源于30年代的使用六缸发动机的传统，于1968年推出了2500和2800，其中2800 CS成为欧洲汽车设计的最高成就之一。正是以上车型为宝马3系、5系和7系布局奠定了基础。当然，2001年的MINI、2003年开始的劳斯莱斯、已经亮相的宝马 1系，以及诸如Z3、X5和Z8等众多个性化的车型使得宝马家族人丁兴旺。
　　“The New Class”的产品概念在几十年中历经完善和发展，宝马5系发展到第四代仍然保持了原来被称为“最佳形式”的市场地位。随着产品内涵的大幅提升，每一代5系都成为潮流的领导者，代表了高贵典雅、个性化设计、舒适、实用和安全性的新标准。
　　
　　从1972年至1981年，第一代宝马5系共生产699 094辆，装备过6种发动机，包括从518的67 kW发动机到M 535i的162 kW发动机；1981年至1987年，第二代宝马5系共生产722 328辆，加上柴油发动机共采用了7种发动机；1987年至1996年，第三代宝马5系产量增至1 333 438辆。发动机马力从83～232 kW。
　　1991年，装备柴油发动机的宝马5系获得了巨大的飞跃，105 kW发动机采用了涡轮增压和空气冷却的先进技术。1992年，5系出现该级别轿车的一个重要创新：530i采用了160 kW的八缸发动机，210 kW的540i则取代了535i和530i。
　　1995年底，第四代宝马5系发布。这代宝马5系拥有轿车和旅行车两种车型，动力输出在100～210 kW，宝马M5则配备了294 kW的发动机。
　　2003年5月，第五代宝马5系轿车在戛纳国际电影节上首次公开亮相，随即引起巨大轰动，国内通常称其为新5系。2003年7月份开始，新5系的6缸车型530i和520i率先投放欧洲市场。2003年9月份，在法兰克福车展上，顶级配置的V8型545i和6缸车型525i加入5系轿车的大家庭。华晨宝马汽车有限公司目前生产的宝马530i和525就是第五代宝马5系轿车的代表车型。2005年4月，一直被视为宝马5系国产后一大缺憾的主动转向技术装备在了国产宝马530i上，宝马5系的全球品质在国内终获认可。