第一次知道茶马古道是在大学时期，在课堂上曾多次听导师木霁弘提起茶马古道的种种轶事，让人神往不已。他作为最早提出“茶马古道”这一名称的学者一直致力于茶马古道的研究。而田壮壮的《德拉姆》则让人认识了另一个不同的茶马古道，看着马帮汉子们用自己的脚步一步步丈量着神秘的古道，心也跟着飞到了那条一直存在却鲜为人知的古道。千百年来，茶马古道上一直有三样东西坚韧地存在着：一个是沿途的苍茫大地、山川湖泊、蓝天白云；一个是马帮们力克艰难的坚韧；一个是沿途居民的善良、纯朴和美好。
　　于坚曾经写过这样的诗句：……一辈子也看不见地平线/要看得远，就要向高处攀登/但在山峰你看见的仍然是山峰/无数更高的山峰……这其实也是当年行走在茶马古道滇藏线上的赶马人最直观的感受。在云南大地上，茶马古道在促进普洱茶业的发展和普洱茶区商品交易的同时，也促进了普洱茶区文化的发展。可以设想，如果没有茶马古道数千年生生不息的传递，茶也许就只能成为一种平凡的植物，默默无闻地淹没在万绿之宗的云南那浩如烟海的植物里。
　　
　　源起“互市”
　　
　　茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”。因西藏属高寒地区，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶不但能够分解脂肪，又防止燥热，故藏民在长期的生活中，便有了喝酥油茶的高原生活习惯。而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，但供不应求，藏区和川、滇边地则产良马。于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。这样，藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。
　　
　　两条主道贯穿“大三角”
　　
　　茶马古道的线路主要有两条：一条从四川雅安出发的川藏线，经泸定、康定、巴塘、昌都到西藏拉萨，再到尼泊尔、印度，国内路线全长3100多公里。另一条路线从云南普洱茶原产地(今西双版纳、思茅等地)出发的滇藏线，经大理、丽江、香格里拉、德钦，到西藏邦达、察隅或昌都、洛隆、工布江达、拉萨，然后再经江孜、亚东，分别到缅甸、尼泊尔、印度，国内路线全长3800多公里。
　　在两条主线的沿途，密布着无数大大小小的支线，将滇、藏、川“大三角”地区紧密联结在一起，形成了世界上地势最高、山路最险、距离最遥远的荣马文明古道。在古道上是成千上万辛勤的马帮，日复一日、年复一年，在风餐露宿的艰难行程中，用清悠的铃声和奔波的马蹄声打破了千百年山林深谷的宁静，开辟了一条通往域外的经贸之路。
　　
　　重走古道
　　
　　在雪域高原奔波谋生的特殊经历，造就了马帮讲信用、重义气的性格；锻炼了他们明辨是非的勇气和能力。他们既是贸易经商的生意人，也是开辟茶马古道的探险家。他们凭借自己的刚毅、勇敢和智慧，用心血和汗水浇灌了一条通往茶马古道的生存之路、探险之路和人生之路。
　　如今，成群结队的马帮的身影已渐渐消失，然而，留印在茶马古道上的先人足迹和马蹄烙印，以及对远古千丝万缕的记忆，却一直留在人们的灵魂深处。不少人沉迷于对茶马古道的向往中，渴望能有机会再走一走那条千年古道，幸好还有旅行让你一圆古道梦。