郑板桥是我国清代著名的画家和诗人，原籍江苏兴化。应科举为康熙朝秀才，雍正朝举人、乾隆朝进士。他一生坎坷，幼年丧母，中年丧妻，晚年丧子，经历过人生诸多不幸。曾在山东范县、潍县当过知县，终因刚正不阿、为民请命而被罢官，回到扬州以卖画为生。郑板桥长期生活在贫困里，却能享年73岁，这与他的思想品格、为人处世的态度和对生活的热爱是分不开的。
　　
　　“乐观”的生活之道
　　
　　郑板桥思想开朗、胸怀豁达、生活乐观。他因荒年为灾民请赈而被罢官后，并未因此而忧郁沮丧。此后寄情于诗、书、画之中，与知己、学者、名流相互唱和，题诗作跋，合作绘画；或应邀外游，遍历江浙许多名胜，从不因官场失意、生活贫困而耿耿与怀。在这一段岁月中，他创作了许多有名的诗书画，如今已成为国内外收藏家的珍品。
　　
　　“得福”的处世之道
　　
　　郑板桥道德高尚，为人处世都遵循着自己的道德准则。他做官时清正廉洁，关心群众疾苦。为民请命丢官之日，百姓当道挽留，家家画像以祀。他为人处世，不为名利，不计得失。言行一致，表里如一，光明磊落。
　　郑板桥留给后人两条有名的字幅，即“难得糊涂”和“吃亏是福”。这既是他为人处世的信条，处理人际关系的准则，也是他对人的劝善之言。在两条字幅及款跋中，“放一着，退一步”，“损己则益于彼”，蕴有较深的哲理。不计得失，但求心安，是两条字幅共有的核心内容——“得福”就是他的长寿之道。
　　
　　“书画”的追求之道
　　
　　书画爱好有益人的身心健康。以“扬州八怪”为例，除个别人享年六十多岁外，其余人都活到七八十岁，在当时已是高寿了。
　　事实说明，书写作画是体力、脑力的统一运用。首先要端正姿势，运用全身的力量，提肘悬腕，使全身肌肉得到活动锻炼，舒筋活络，起到了健身的作用；书写作画时又必须全神贯注，摒除杂念，集中发挥大脑的思维创作能力，追寻创新，从而取得摄生之效。
　　郑板桥毕生追求书画艺术，他的“诗、书、画”号称三绝，并巧妙地结合起来，使绘画艺术达到了一种新的艺术境界。在他的诗、书、画中，常常流露出对当时黑暗势力的不满和对劳动人民的深切同情。他在做潍县知县时，潍县旱灾严重，人民处于水深火热之中。他为此作画送山东巡抚，画上题词：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”体现了为民请命的清官风范。