新闻点击：航天飞机每年都要上天好几次，而6月5日上天的奋进号却让我们觉得亲切，因为其中有一位华裔航天员，他有一个很中国的名字——张福林。您知道他的故事吗？
　　
　　火箭专家+航天员
　　
　　此次上天前，美国的网站和报纸就有了大量的报道，“一名真正的火箭专家成为了第2位上天飞行7次的太空英雄”。“弗兰克林·张-迪亚兹是众星闪烁的航天员中的佼佼者”。
　　张福林无愧于这些溢美之辞，作为首名拉美裔航天员，他于1986年开始首次太空之旅，在随后的飞行中，他当过随机工程师，也当过载荷专家和任务专家，在本次飞行中，又弥补了以前从没出舱行走的遗憾。正如本次飞行的指令长柯克里尔所言：“他是航天飞机的超级专家，他通晓航天飞机系统的方方面面，他既熟悉我的工作，也可以干保罗(本次飞行的驾驶员)的活。每次飞行，他都有上佳表现，我们真服了他”。“还有，他很会配餐，一想到他为我们挑选的菜单，我就胃口大开。”





　　而张福林却并不激动，仿佛此次上天只不过是例行出差，他谈得更多的是日常的工作，他在休斯敦约翰逊航天中心的等离子体火箭发动机的研究——这项研究可把航天器的火星之旅缩短到39天。他兴奋地对记者说：“我们把氢离子加热到100万度，你可以想象一下这种温度，任何材料做的发动机喷管都承受不了这么高的温度。”他的研究小组正在寻找磁性材料。而这次航天飞机飞行，他把试验带到了国际空间站上，他研制的小型发动机可用来调整国际空间站的姿态，而这种发动机就在空间站上就地取材，利用空间站上制氧机释放的氢气作燃料。







　　
　　我的根在中国……
　　
　　1950年4月5日，张福林出生在哥斯达黎加的圣约瑟。他的祖父是二十世纪初移民到哥斯达黎加的中国人，外祖父曾从哥斯达黎加移民美国，并在美国学习了11年，后又回到哥斯达黎加，当张福林出生时，崇敬弗兰克林·罗斯福(当时的美国总统)的外祖父给他取名为弗兰克林。外祖父常对他说：“你的未来在美国……”。







　　1957年，张福林的母亲告诉他，有一项神奇的运动将改变世界，天空中出现了一颗人造新星，不久，人造宇宙飞船将送我们去探索太空。这一事件就像闪电击中了小张福林，“我要成为一名太空探索者!”
　　张福林从此关注着每一条有关太空的消息，并渐渐对火箭充满着兴趣，当航天员上天时，他欣喜若狂，并宣布：“我要去美国，我要当航天员!”亲戚朋友们都说：“你疯了!”“你高中还没毕业呢!”一贯信任他的父母也面临艰难的抉择。


　　1967年，张福林满怀热情地给美国航宇局写了好几封信，其中还有写给冯·布劳恩的，终于有了一封回信，信中劝告他不如选择科学研究或工程方面的职业。张福林手捧回信，心里反复默念，“我必须去试试……”
　　1968年8月，拗不过他的父母为他买了飞机票，他揣着银行打工9个月攒下的50美元登上了飞往美国的飞机。临上机前，父亲握着他的手反复说：“千里之行始于足下……”这一天正是父亲的生日。多年以后张福林回忆这幕，深情地说：“我的根在中国……”
　　
　　经历风雨 终见彩虹
　　
　　走下飞机，张福林一片茫然，一句英文也不会说的他感觉很无助，心里直打鼓，不知50美元在这片新大陆能走多远，幸亏在康涅狄格州首府哈特福德有一家亲戚，热心的泽加一家收留了他。





　　为了补习英文，他参加了哈特福德高中开的英语移民班，学费靠在公共图书馆里打工解决，张福林非常努力，但收效甚微，因为移民班上的同学平时都说西班牙语，很少用英语交谈。张福林请求校方让他转入普通高中，转班级给他带来了好运，一年后，由于他成绩优异，康涅狄格州州立大学以全额奖学金邀请他入学。





　　但当他接到入学通知时傻眼了，校方通知他，由于他不是美国公民，奖学金被取消了。他首次体会到了美国社会的不公平，后来在各方努力下，康州立法院同意网开一面，作为特例，授予他全额奖学金。
　　1969年，张福林成为康涅狄格州立大学工程系学生。同年，阿波罗11号成功登月，张福林感觉自己的梦想越来越清晰了。





　　但接下来的动荡差点摧毁了他的信念。民权运动、越战、能源危机……登月工程结束后，载人航天已经不是首要任务，成千上万的航天工程师面临下岗的危险，有的甚至改行当出租司机。在关键时刻，张福林作出了务实的选择——当一名科学家。他在物理系找到了当助教的工作，从此进入了神奇的原子和核物理的世界。大学毕业后，张福林权衡再三，进入了麻省理工大学学习等离子体物理和核工程。这一选择，又拉近了他与航天的距离，他从事的研究被普遍用于星际探测器上，如旅行者号、海盗号探测器都采用了核动力发动机，他对自己的研究充满信心。
　　1977年，张福林从麻省理工大学毕业，并获得应用等离子体和物理的博士学位，同年，他获得了绿卡。美国航宇局宣称，要重新选拔航天员，执行航天飞机任务。
　　机会来了!但身份又一次阻挡了他。由于不是美国公民，张福林的申请被拒绝了。





　　几年后，已加入美国籍的张福林重新提出了申请，经过一系列选拔，张福林从4000多名应征者中脱颖而出，1981年8月成为美国航宇局首名华裔(也是拉美裔)职业航天员。这片大陆终于完全向他敞开了大门，而理想将他引进了更为神奇的太空之门。
　　如今，张福林在太空呆的时间超过了1300小时，太空也给了他丰厚的回报。他6次获得美国航宇局太空飞行奖章，2次获得航宇局著名服务奖章，3次获得航宇局特别服务奖章。1986年，获得美国自由奖章——此奖主要颁发给对美国有重大贡献的已加入美籍的移民。1995年，哥斯达黎加政府授予他“荣誉国民”称号，这是哥斯达黎加授予外国人最高的荣誉。1992年9月，张福林曾来华讲学，受到了江泽民总书记的亲切接见。★