故事发生在美国西部的一个小镇上。那天，狂风夹带着雪花，提前送来了寒冷的夜晚。
　　鲁兹太太开始费力地关店门。自从丈夫鲁兹走后，她独自经营着这个零售店已经十多年了，只要她想，她总能在这屋子里看到鲁兹熟悉的身影，仿佛他从没有离开过这里一样，她实在是舍不得把这个小店盘兑出去，尽管她已经是70岁的老人了。
　　有个年轻人急促地闯进来，递上50美元，说要一份热狗和一杯牛奶。
　　 在接过那张钞票的一瞬间，凭经验鲁兹太太断定那是张假钞，在黑市用5美元就可以搞到。她瞟了年轻人一眼，他低垂着头，神情怠倦，衣着单薄，一副穷困潦倒的模样。那该是一个失业的流浪汉，鲁兹太太在心里暗自思忖着。“能换一张吗？或者给我零钱？”鲁兹太太不动声色地问道。
　　年轻人开始紧张慌乱起来，脸上泛起了红晕，像个做错事的孩子，头垂得很低，窘迫、羞愧得不知所措，他嗫嚅了半天说：“没有，太太，我只有几美分，我……我很想要一份热狗，我一整天没有吃东西了。”
　　这是一个还没有丧失羞耻感的孩子，鲁兹太太在心里这样评判着眼前的年轻人。能害羞，说明他知荣明耻，才会内心不安于心不忍，或许是失意让他暂时迷失了自己，对这样的孩子也许一块面包的温暖远比一声顿喝更有震撼力。
　　想到这儿，鲁兹太太不再迟疑，马上找零钱。在年轻人转身离开的当口，鲁兹太太忽然大叫一声，手捂着胸口踉跄了几下。年轻人吓坏了，赶紧上前扶着老人。“快！”鲁兹太太把那50元的假钞塞到年轻人手里：“到盛大诊所买药，就说鲁兹太太病了。”
　　年轻人走后，鲁兹太太麻利地抓起电话，打到那个诊所，那是她弟弟开办的。鲁兹太太在电话里说:“如果有个年轻人来给我买药，给他三四十美元的药好了，另外，他手里有一张50美元的假钞。”
　　如果他是个善良富有爱心和责任感的孩子，他就一定能回来。鲁兹太太默默地祷告着，她真的不希望他“走”得太远。
　　一会儿，诊所的电话打过来了，告诉鲁兹太太年轻人已经拿着药走了，没有用假钞。
　　鲁兹太太长吁了一口气，庆幸自己没有看走眼，她禁不住喜形于色。
　　那个夜晚，年轻人不离左右地陪伴着“病中”的鲁兹太太。天亮后，鲁兹太太感激年轻人“救”了自己，竭力挽留要离开的年轻人，恳求他帮她照看几天零售店。几天过去了，几年也过去了，那个小零售店变成了小超市，小超市又有了子超市，而年轻人也一直陪伴着鲁兹太太走完了她生命的最后一程。随着小超市星罗棋布地展开，那个年轻人的名字也渐渐地被人所熟知，他就是在美国靠零售打天下的怀特。
　　鲁兹太太临终时说：“善良让我们彼此都找到了灵魂的归宿，互惠共生。”其实怀特知道，不仅是善良，更是鲁兹太太富有智慧的爱，牵引了他的心，让他感恩至今。那个风雪之夜，鲁兹太太用心智营造了一个美丽的契机，用善意的谎言让他体面而又不失自尊地接受了她的帮助，她用善良给予了他生活上的温暖。
　　（摘自《可乐》）
　　编辑/张春艳