英国剑桥大学共有31个学院，而久负盛名的当属“三一学院”。说它久负盛名，不仅因为它出了30多个诺贝尔奖得主、6个英国首相，以及牛顿、培根、拜伦、罗素和查尔斯王子都出身于此，而且美国首屈一指的哈佛大学也渊源于此。因哈佛大学首任校长伊顿毕业于“三一学院”，牧师哈佛是剑桥毕业生，校名则采用了主要捐资者哈佛的名字。但“三一学院”并不靠傍名人抬高自己的身价，而是凭借其独特的学院精神——“自由、挑战和幽默”，近5个世纪屹立不倒。这一点，在学院大门口已淋漓尽致地表现了出来：正门上方有一座英国国王亨利八世的雕像，他右手高高举起的，不是熠熠生辉的金色权杖，而是一条残缺不全的椅子腿，并且这一举就是近500年。
　　为什么威风八面的亨利八世国王手里会举着一条破椅子腿？其背后有一段鲜为人知的故事。
　　1546年，亨利八世将国王学堂和迈克尔学院合并，建立了“三一学院”（“三一”指《圣经》中的圣父、圣子、 圣灵三位一体）。为了让世人铭记自己的“丰功伟绩”，亨利八世下令在“三一学院”大门口的圆拱形门廊上方，塑造一座象征自己权威的雕像。当时，全英所有著名雕塑家都被召集到了王宫。
　　最终，他从近千幅作品中精心挑选了一张自以为最满意的雕像草图，然后从国库中拨出巨额专款，严令雕像师限期完工。半年后，亨利八世的雕像终于竣工：站立着的国王表情严肃，左手平捧金色圣球十字架，右手高擎一柄象征王位和威仪的金色权杖。
　　然而，令亨利八世没料到的是，这座雕像却遭到了剑桥学生的强烈反对，“三一学院”学生的反应尤为激烈。一贯有着叛逆传统的他们看不惯亨利八世手持权杖，高高在上盛气凌人的样子，于是在雕像完工不到一个月的一个深夜，学院有个名叫托尼·克莱顿的男生召集了几名同学，趁看门人不注意，悄悄爬上雕像，将国王右手中的那柄金色权杖拿走后扔进了一个臭水沟。
　　事情发生后，全英一片哗然，“三一学院”负责人在追查无果后，只好重新做了一柄新权杖，塞到雕像的右手中。但几天后，新做的权杖又被另外几个学生拿走。如此三个回合，最后一拨学生在拿走权杖后，用一条破椅子腿代替权杖塞在了雕像的右手中。
　　学院高层见状，决定不再将该游戏继续下去，并认为：这些学生的做法虽然调皮，却不失可爱，还尽情表达了学院反抗权威的独立精神，也就默认了。如此一来，为了让世人铭记自己“丰功伟绩”的亨利八世国王，从此便以这种令人捧腹的姿态，手执破椅子腿不分昼夜地站到了今天。
　　近5个世纪以来，剑桥历任校长不仅再也没有为亨利八世国王更换一柄新权杖，反而还津津乐道地向新生和游人介绍这个“精彩绝伦”的故事。如剑桥现任校长莱谢克·博里塞维奇爵士所说：“亨利八世手中权杖变椅子腿的背后，正是‘三一学院’——‘自由、挑战和幽默’精神的具体体现，是‘三一学院’从剑桥众多学院中脱颖而出的奥秘，也是‘三一学院’人才辈出的源头活水。”