一般的中国佛教寺院，走进山门（三门），然后就是天王殿。在天王殿中间大多供奉弥勒菩萨，两旁则是高大威武的四大天王,又称四大金刚。
　　弥勒，出生在古印度南天竺的一个大婆罗门家庭。弥勒出家后，成为释迦牟尼佛的弟子。佛曾预言他将继承自己的佛位成为未来佛。《弥勒下生经》称：佛曾预言，弥勒菩萨将于五十六亿七千万年后，继承释迦牟尼的佛位。
　　弥勒佛是未来佛，是未来世界的主宰，兜率天内院就是许多人向往的弥勒净土。弥勒佛像庄严肃穆，眼观鼻，鼻观心，超凡脱俗，悲天悯人，端坐于大雄宝殿之中。另有一种弥勒菩萨像，带天冠，一般在天王殿、弥勒阁中供奉。中国人对弥勒佛十分崇敬，弥勒信仰在佛教高僧和士大夫中有很大影响。
　　但是，在许多佛教寺庙中，弥勒被塑造成一胖大和尚的模样，袒胸露腹，箕踞而坐，手捻串珠，喜眉乐目，笑口常开。他的原型是唐末五代时期的和尚，名叫契此。契此身宽体胖，肚子奇大，号为“长汀子”。常背一布袋，见物即乞，因此人们称他为“布袋和尚”。契此于后晋天福（９３６—９４７年）年间圆寂于奉化。圆寂时端坐于奉化岳林寺东廊的盘石上，口诵偈曰：弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识。偈毕，安然而逝。
　　金刚，本是吠陀和印度教神话中的粗棒、狼牙棒，是众神之王因陀罗的兵器。在佛教中，金刚则为“金中最刚”之意，用来比喻坚固、锐利，无坚不摧。一般所说的金刚，是指手执金刚杵（杵是古印度兵器）守护佛法的天神。
　　四大天王，又称“护世四天王”，俗称“四大金刚”。传说在世界中心须弥山的山腰，有一山名叫犍陀罗山，在山的四峰之上，各有一天王，各护一天下，这就是所说的四大天王。四大天王分别是：东方持国天王，其塑像身白色，手持琵琶，能护持国土；南方增长天王，塑像身青色，手持宝剑，能令他人善根增长；西方广目天王，身红色，手中缠绕一龙；北方多闻天王，身绿色，右手持伞，左手持银鼠。据说四大天王各有一个侍者，各有九十一子，协助四王守护国土，还各有八大名将，管理各处山河大地。
　　而在天王殿弥勒佛的后面,供奉的则是佛教的护法天神，身着甲胄，合掌，腕捧宝剑的韦陀。