就在中国3G产业化问题悬而未决之际，多年前就被国家信息产业部和主要厂商、运营商“束之高阁”的另一种无线技术——“WiFi/WiMAX”，随着奥运会的临近逐渐升温，2006年11月初，承办奥运会足球外围赛的天津高调宣布，全国第一个WiMAX城域网已在天津滨海新区开始建设，将先进行3.3G频段的实验。
　　事实上，天津不是第一个考虑WiMAX城域网的城市，在此之前2006年9月26日的“北京·移动城市发展论坛”上，北京市信息化办公室负责人已经透露了一个重要的消息：北京市政府正在进行“移动北京”的可行性研究，采用的技术不是被媒体和业界炒的如火如荼的3G技术，而是早在多年前就已被国家信息产业部和主要厂商、运营商“束之高阁”的“WiFi/WiMAX”技术。
　　据了解，北京市政府已经进行“移动北京”的可行性研究，《北京城域宽带WiFi/WiMAX可行性报告》也已经完成，而这一方案如经施行，未来普通市民无论是乘地铁、逛公园、喝咖啡，无论身在何处，只要拥有一台笔记本电脑，就可以实现无线上网。
　　另外，北京市的一些政府部门、区县和高校都已进行了“无线网络”的试点工作，比如西城区公安分局实现了警务管理的“无线网络化”，而平谷等一些远郊乡村也实现了“无线网络”的全覆盖。
　　针对这一方案，北京市通信信息协会常务副理事长宋俊德还打了一个比方：市民将可以“像使用自来水、天然气那样使用无线网络”，言外之意清晰而且指向明确——如同自来水和天然气一样价格低廉、取用方便，正是指北京市的无线网络将以公用设施的面目出现。
　　
　　WiFi/WiMAX取代3G？
　　
　　WiFi/WiMAX成为热点是否意味着在北京和天津这些城市已经放弃3G技术？
　　一位业内人士透露，主要原因是根据国际奥委会要求，所有在奥运会上采用的通信技术，必须先经过两年以上的技术成熟期，因此所有涉及北京奥运会的通信技术选型在2006年年中要尘埃落定。
　　在这种情况下，为了满足国际奥委会的要求，同时确保2008年奥运会时能满足世界各国运动员、记者和观光客的无线网络需求，北京才决定不再消极等待，并进而转向WiFi/WiMAX，加快实现城区无线网络全覆盖。
　　“转向WiFi/WiMAX是一种务实的考虑，即便3G的商用跟不上奥运的步伐、达不到国际奥委会要求的两年技术成熟期，但只要能满足无线网络的使用需求，用户是不会介意你使用的是3G技术还是WiFi技术，更何况WiFi设备目前已经成为绝大多数数码产品的标准配置”。这位分析人士表示。
　　据了解，奥运期间北京城区的WiMAX系统项目已经被分配给中国移动公司。“运动场馆的通信系统设计已经基本就绪，未来将不会发生大的改动。”一位北京奥组委的官员表示。
　　事实上，与中国3G产业化的迟滞不前相比，WiFi近年来不但在技术上获得了长足的进步，其更新技术包括了WPAN（提供超近距离的无线高速率连接）、WiMAX（提供城域覆盖和高数据传输速率）、WBMA（提供广覆盖、高移动性和高数据传输速率），这些可以应用于不同场景下的“升级技术”，克服了WIFI移动性较差、覆盖面窄的缺陷，同时也帮助它赢得了市场的广泛认可，最明显的标志就是手机、MP3、MP4等数码市场上，最新款的产品都带有WiFi功能，而在笔记本电脑领域，WiFi早在数年前就已经作为标准配置出现了。
　　另据了解，除了北京，中国的另一个奥运城市青岛（承办帆船项目）的电信运营商网通，其奥运通信项目的负责人早在2005年就表示了对WiMAX技术的青睐：“如果按照奥运会对技术成熟度的要求，WiMAX在移动应用方面有所侧重。”
　　
　　运营商的“烦恼”
　　
　　为什么选择WiFi/WiMAX，在全球已经建成的248个实现WiFi全面覆盖的“移动城市”中，台北是一个用来说服中国城市管理者的最佳案例。但是在这一成功案例背后仍然隐藏着很大的问题。
　　2006年9月5日，台北市宣布建成了全球第一个“无线宽频都市”，在133平方公里的面积上，WiFly（WiFi）网络拥有4100多个热点，实现了90%以上人口的覆盖。凭借这一佳绩，台北市赢得了智慧小区论坛（ICF）的2006智慧城市一等奖，而在国际认证机构JiWire的认证中，台北也被评定为全球最大公共无线宽带网络城市。
　　然而从运营这一WiFly网络的台北本地运营商ISP Q-Wave 2006年1月以来的经营状况看，这一技术在台北的商业化仍远未成功。据了解，ISP Q-Wave原计划2006年发展25万用户，但最终只发展了4万用户，目前已经实现90%覆盖的台北WiFly，只有不到1%的用户使用。台北WiFi的困境，在全球3G运营商经营状态普遍好转的背景下，显得尤为刺目。
　　据台北市民小许介绍，台北的WiFly网络尽管属于公共设施，但远非人们想象中那样，像空气一样可以免费、自由取用，甚至也并非如宋俊德所表述的那样，像自来水、天然气一样价格低廉。
　　“无论你使用多久，WiFly只有一种付费方式，就是包月，而且每月的使用费高达399元新台币。”台北市市民家中的ADSL（2M/256K）的包月费用不过440元。
　　“实际上，普通上班族每天户外活动时间是非常有限的，而且目前台北可以免费无线上网的餐厅、咖啡馆已经非常多，为了不多的户外活动时间，每个月花400元去包月是非常不划算的。”
　　专业电信分析机构易观国际高级分析师谢必强告诉《财经观察》，公共WiFi网络面向的企业客户群虽然质量很高，但数量却非常有限；与此同时，用户最多的家用市场早已被ADSL所占领——而WiFi使用的技术不但简单，而且高度标准化，使用的又是小功率的自由频段，因此大量的ADSL用户完全可以自建家用的WiFi网络。
　　谢必强表示，即使从全球角度来看，WiFi作为单纯的ISP运营项目，几乎不可能实现正常的商业盈利——大多数的国外基础运营商，都是把WiFi作为宽带服务套餐的一部分，提供给消费者。
　　“此外，Wi-Fi运营的大趋势是规模性发展，只有热点覆盖达到一定程度，运营商才有实现Wi-Fi盈利的可能；而运营商之间的横向联合，实现用户单一账号，随意登录，更是把Wi-Fi产业做大做强的有效途径。”谢必强告诉《财经观察》。
　　
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