古今中外，对于皇宫禁地及皇帝的安保工作，都是有着严密规定的，皇帝的生活与办公之所，不是随便什么人都能进出的。比如清朝，京城的治安官民间俗称为九门提督，其全称是提督九门步军巡捕五营统领，主要负责北京内城九座城门内外的守卫和门禁，还负责巡夜、救火、编查保甲、禁令、缉捕、断狱等。九门提督实际为清朝皇室禁军的统领，九门步军巡捕五营就是维护京城秩序及拱卫皇帝安全的警卫部队，直到1924年才被撤并为京师督察厅。
　　九門步军巡捕五营是皇宫的第一道安全线，其职责是保证皇城外围安全。要想进入内城（紫禁城），就得通过层层门禁。清代紫禁城不仅警卫阵容庞大，宫禁制度也非常之多，要求非常严格。紫禁城的警卫值班制度当时叫“宿卫制度”，是禁城一项重要的安全措施。除了皇帝身边的侍卫及太监外，在禁城内各宫、各门、各库、各隅都安排有护军官兵值守，就城门内的蹬道、城门口的栅栏等处也有护军把守，可以是安全无死角。
　　清制中，选满蒙勋戚子弟及武进士为侍卫，分三等，又在其中特选若干为御前侍卫及乾清门侍卫，为最高级。他们是皇帝的贴身保镖，是最忠诚的死粉。
　　禁城之门白日查验就非常严格，晚上更是仔细。宫门每天晚上都必须按时关门上锁，如果在夜间城门关闭后有急要事务需要出宫门怎么办呢？合符制度有明确规定：必须持有合符方可开门放行。合符，就如古代调兵的虎符一样，分阴阳两扇，里侧分别铸有严丝合缝的阴阳文“圣旨”两字，如果夜间奉旨差遣或遇有紧急军务急需出门者，必须从大内取出阳文一半到经由之门，由该门护军统领、参领取出阴文一半两者合对，验证无误才可以放行并须在次日奏报皇帝。
　　在宫内行走的人，是得按规矩来才行，那就是各行其道，否则当时就遭重处。比如，午门右掖门只有王公才能通行，午门左掖门准许在朝各衙门官吏通行。但不论是官员还是办事人员凡从禁门通行者，均将本人姓名及所属旗分、佐领及内管领的名字等造册登记，送到景运门备案，还要在经由之门存放名册备份，待有关人员通行时质查。
　　宫内太监及工匠、杂役等凭腰牌出入。如有企图混入以及私自领入者要交刑部议处，凡是名册上没有姓名或不带腰牌者不准放行。若不报姓名擅自闯入，无论官民用棒挞之，再交刑部议处。
　　腰牌只是通行证件之一，即使有了腰牌，验明正身后才能通行。更关键的一点是，即使是怀揣腰牌，也不是什么门都能随便进的，每个腰牌只是针对一小地域才有行走的权限，要想进入皇宫的中枢，那是难如登天。所以，想凭一副腰牌就混入内宫行刺，那简直是异想天开的事。
　　因为有了非常完备的禁卫制度，纵然是在他统治渐趋腐坏的末期，也从没有真正的被攻陷过。
　　当然，除了皇宫里的重要禁地，其他如皇宫普通工作人员的生活区，禁卫相对宽松些，也确乎有人混进过。《清宫档案》记载，咸丰元年发生了这么一件奇葩事。一个街头小贩就拿着捡到的腰牌混进了皇宫，更牛的是这货干脆在御膳房门前卖起了馒头，没想到生意还挺红火，那些平时出不了宫的太监宫女们挺喜欢他的馒头呢。