狄更斯的另一面:婚内出轨,欲将妻子送往精神病院

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   “多年以来,传记作者和学者已经知道狄更斯当时表现得多么糟糕:除了一些事情,他还堵上他和他妻子两人卧室之间的门,错误地声称凯瑟琳‘并不——而且从来不——关心孩子’。不过现在看起来,是他希望把自己的妻子,也就是那些孩子的妈妈送进精神病院,尽管她显然精神正常。”
   在2019年2月22日的《泰晤士报文学增刊》上,英国约克大学教授约翰·鲍文写道。凭借一批晚近发现的信件,他挖掘出凯瑟琳·贺加斯悲惨故事的最新内幕。凯瑟琳是英国著名作家查尔斯·狄更斯的妻子。
   鲍文教授的研究第一次从凯瑟琳的角度阐述了他们的分居,公众过去的了解则完全基于狄更斯的陈述。在故事的最新版本里,狄更斯更加冷酷无情:他和女演员埃伦·特南产生婚外情,还试图将凯瑟琳送进精神病院。
   这项研究的基础是英国文学家、戏剧评论家爱德华·达顿·库克与友人的98封往来信件。2014年,哈佛大学霍顿图书馆在拍卖会上购得这些信件,信中充满了维多利亚时代的文坛轶闻。
   库克是狄更斯子女的朋友,也是凯瑟琳的邻居。凯瑟琳与狄更斯分居后,搬往伦敦北区格洛斯特新月街70号,在这里度过了人生最后20年,直至1879年11月去世。1874年,库克与新婚妻子、钢琴家琳达搬到隔壁,与凯瑟琳建立起亲密的关系。
   凯瑟琳向来对自己的婚姻守口如瓶,去世前不久才向女儿凯蒂讲述,凯蒂曾经部分转述给作家萧伯纳及好友斯托利。最后一年里,凯瑟琳向库克夫妇倾诉了自己与狄更斯的往事。那时,作家已经去世近十年。狄更斯夫妇的一段隐秘往事,通过库克的信件得以保存。
  
   “我和狄更斯太太的婚姻生活始终不幸”
   1858年8月16日,《纽约论坛报》刊登了狄更斯写给其经纪人阿瑟·史密斯(Arthur Smith)的一封信。狄更斯谈起决定与妻子凯瑟琳分居是因为性格不合,妻子不照顾孩子,而且希望离开。
   “我和狄更斯太太的婚姻生活始终不幸……我们两人性格截然不同……狄更斯太太性格古怪,她从来不照顾孩子,都交由其他人照顾……过去几年来,狄更斯太太总是向我表示,她想要离开这个家去其他地方居住,她还有一种不断加深的疏离感,这种感觉使她精神混乱,令她苦恼……她向我表示自己不适合妻子的生活,希望离开。”
   作为维多利亚时代的文化名人,狄更斯小心翼翼地维护着自己的形象。1860年代,他在自家后院烧毁大量私人书信,这种做法当时颇为常见。关于夫妻分居的原因,除了这封向社会公开的信之外,狄更斯几乎没有再多谈论。
   英国诗人伊丽莎白·勃朗宁评论道:“这封信多么可怕!一个男人,操弄其天赋为棍棒……打击他承诺用生命和心灵保护一生的女人,那是犯罪。”狄更斯的这封信后来又被称为“亵渎信”。
   狄更斯与凯瑟琳相识于她23岁的生日会上。当时,狄更斯在《时事晨报》工作,凯瑟琳是上司的女儿。初次见面,狄更斯就给凯瑟琳留下了不错的印象。她在给表亲的信中谈到:“对于狄更斯先生,愈是接触了解得多一些,愈会有更多一些的改观。”此后,两人接触频繁,关系日益亲密。很快,凯瑟琳答应了狄更斯的求婚,两人于1836年4月2日在伦敦举行婚礼。
   大众认识凯瑟琳,是因为狄更斯妻子的身份。其实,凯瑟琳还是作家、演员,且做得一手好菜。她曾撰写《怎样准备晚餐》,指导家庭主妇如何烹饪、应对晚宴。这也许是第一本烹调书籍。
   婚姻是甜蜜的。这对幸福的夫妻一起赴宴、一起度假,年轻的妻子陪伴知名的作家丈夫去不同国家巡回宣传他的新书。凯瑟琳也生儿育女,成为十个孩子的母亲。
   故事结束在1858年。这一年,狄更斯宣布与妻子分居。
   狄更斯和凯瑟琳的分居故事一直是研究者和传记作者关注的重点,但几乎所有研究都依据狄更斯在那封信中的陈述。从库克与友人的通信中,鲍文教授发现了更可怕的事实。
   库克在信中写道:“他甚至试图把她关进一个精神病院,可怜的人啊!但是,法律要求确定精神病需要证据,所以狄更斯不能随心所欲。”此时的狄更斯对四十多岁的凯瑟琳已经无爱可言,在他眼里,妻子早就失去了漂亮的容貌。
   為了把凯瑟琳赶出家门,狄更斯曾试图求得精神科医生图克的帮助。图克在伦敦附近开办了一家私人精神病院。幸运的是,狄更斯未能得逞。图克医生拒绝了狄更斯的要求,他认为狄更斯太太心智健全。1970年代,图克的后人曾将图克回复狄更斯的原始信件交给研究机构,但后来信件散佚了。历史学家莎拉·怀斯在《为难之人:维多利亚时代英国的精神错乱、人身自由与精神科医生》一书中提到了那封信的命运。
   不知道是否是受这件事影响,1864年后,狄更斯称图克为“可怜的生物”和“医疗驴”。不久前,他们还是关系不错的朋友。
   同一时期,狄更斯的朋友、小说家爱德华·鲍沃尔-利顿也做了类似的事情。他贿赂医生,要求认定自己的妻子、作家罗西娜·布尔弗·利顿患有精神病,并将她关押在一家精神病院。
   罗西娜最终凭借自身的公众影响力重获自由,这段经历被她写进小说《枯萎的生活》。在维多利亚时代,女性被确诊患有精神疾病非常可怕。罗西娜在书中写道:“丈夫仅凭两个医务人员的证明便可以将妻子锁进精神病院,从来没有比这更为犯罪或专制的法律。他们经常匆忙收取贿赂,证明不存在的疯狂。”
  
   “偏离轨道时,他的表现非常糟糕”
   1879年,凯瑟琳在生命最后一年里重病缠身,每天需要服用两次吗啡镇痛。新年期间,她终于向库克夫妇敞开心扉,回溯过往。她把狄更斯的求爱信拿给他们看,表现出自己对那份情感的珍视。
   “这种情感长存于夫妻一同经历的漫长岁月。”库克在信中向友人形容。凯瑟琳告诉他,狄更斯在遇到埃伦·特南后决定结束这段幸福的婚姻。
   埃伦·特南是狄更斯最知名的情人。他们的秘密情史被英国作家克莱尔·汤玛琳写成传记小说《看不见的女人》,后来被改编为电影,由英国影星拉尔夫·费恩斯自导自演。
   1865年6月9日,狄更斯搭乘的火车遭遇意外。他在这场事故中救助了许多伤者,但只字不提自己的英雄事迹。在后来的审判中,他拒绝出庭作证,甚至拒绝承认自己当时在现场。当时,与他一道乘车出行的正是他的秘密情人特南。他至死守护这个秘密。
   特南与狄更斯相遇于1857年。那时,她和母亲以及妹妹一同参演了舞台剧《极度深寒》。狄更斯是编剧之一,并参与了演出。那一年,狄更斯45岁,特南18岁。
   狄更斯在伦敦附近为特南购置了房产,以便与她私会。没有朋友知道两人的交往,他们销毁了彼此的所有通信。一次意外令凯瑟琳察觉特南的存在。狄更斯买给特南的手镯被错送到他与凯瑟琳的家里,凯瑟琳认为狄更斯有外遇,但他拒不承认,声称向出演舞台剧的演员提供小礼物是自己的习惯。
   狄更斯的儿子亨利和女儿凯蒂认为,这对秘密情侣有过一个孩子,但不幸夭折。特南陪在狄更斯身边,直到他1870年去世。狄更斯留下8万英镑财产,只分给情人1000英镑。六年后,37岁的特南与一名神职人员结婚,声称自己年仅23岁。她后来生下两个孩子,去世多年后,孩子们都不知道她曾与伟大作家狄更斯的感情。
   作为一位极为多产的作家,狄更斯时刻表达出卓越的社会关怀。他的墓碑写道:“他是贫穷、受苦与被压迫人民的同情者;他的去世令世界失去了一位伟大的英国作家。”但他的私人生活另当别论,“偏离轨道时,他的表现非常糟糕。”作家克莱尔·汤玛琳评论道。
   而库克也在信中断言:“在我看来,20年前他既疯狂又无赖。”
   鲍文教授阅读库克的信件时,第一次通过凯瑟琳的视角了解这位文豪。
   “狄更斯是伟大的文学家,我多年来一直研究他,非常钦佩,但有些信的阅读感受非常不舒服。”鲍文在约克大学网站写道,“某种意义上,这是个关于精英男人胁迫女人的‘me too’故事。它也是个‘煤油灯’故事,控制他人,令对方怀疑自己的精神状况。它还是个专业人士反抗富人和权贵的故事。”
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