企业在成长过程中,既需要通过不断创新建立差异化竞争优势,又需要与制度规范保持一致以应对合法性挑战。如何管理差异化与一致性之间的张力以实现"最优区分"已成为一个重要的管理问题。特别是,在当前第四次工业革命的背景下研究"最优区分"问题更有意义。一方面,以互联网为代表的新兴产业迅速崛起,大量企业通过创新不断颠覆传统商业逻辑,但同时也引致了合法性挑战;另一方面,大量传统企业通过长期努力积累了经营合法性,但需要投入创新以应对未来挑战。基于此背景,用"创新偏离度"刻画企业平衡差异化与一致性的行为,考察不同产业情境下创新偏离度、利益相关者评价与企业绩效间的关系的研究发现,投资人评价与政府评价对企业绩效都有正向影响,但在不同产业情境下,企业创新偏离度对不同利益相关者评价的影响不同。在成熟产业中,创新偏离度与投资人评价存在倒U型关系,但正向影响政府评价;在新兴产业中,创新偏离度与政府评价存在倒U型关系。研究结果支持并发展了"最优区分"的战略平衡观点。