越南历史上最长寿的将军武元甲充满战争、苦难、胜利和复仇的一生划上了圆满的句号。他留给亚洲乃至整个世界一个巨大的遗产，即军队的大小、强度和数量在战争中并非决定性因素，美国对华政策基金会的联合主席查尔斯说：“如果是充满斗志，那么一个小国可以打败一个大国。武元甲将军把这个观点推广了。”
　　家人饱受虐待之后，
　　他成为了一名战士
　　上世纪30年代，武元甲在河内大学攻读法学。他是一个教师，也是一个很优秀的记者。他在 20 多岁的时候还办过杂志报纸，并有一个不为人所熟知的身份，那就是诗人。他想成为一名历史学家，但是他本身成了历史的一部分，因为他花了 40 年的时间书写了一段历史。
　　十几二十岁的时候，他是一个年轻的社会主义者，致力于结束殖民主义，致力于人民的独立。最初，他崇拜美国，美国的独立战争给了他一个灵感，帮助他为越南从法国殖民者手中争取自由和尊严。
　　但是法国方面对最初的独立运动暴怒不已：二战前，河内的法国殖民当局就已经抓住了武元甲的父亲、姐姐和弟妹，折磨他们，最终处决。武元甲在 1939年被流放到中国，之后被告知他的妻子在殖民者残酷的折磨下选择用皮带在地窖里上吊自尽。武元甲曾给妻子写了情诗，相信她还活着。
　　武元甲第一次崭露头角是在二战的最后一年，当时他在组织军队抵抗日军占领的活动中发挥了领导作用。
　　1945 年 9 月 2 日，胡志明在河内公开朗读越南的独立宣言。美国总统杜鲁门将英、法帝国在亚洲的蔓延看作是共产主义传播的壁垒，他鼓励法国留在印度支那。结果带来了很多灾难。战争的第八年（1946 -1954），武元甲发动了一次经典的叛乱活动，最终扩大到一次成功的常规战争。
　　武元甲的部队穷到没有鞋穿，他们只好用汽车的轮胎制作了简易拖鞋。从北部的红河到湄公河三角洲，他们迅速夺取多个农村据点，成立临时的政府，武元甲担任内政部长。
　　在弱肉强食的世界里得到锻炼
　　武元甲从来没有正式研究过战争。他在晚年的时候说，他是在弱肉强食的战场上学到战争的。
　　历史记录中的武元甲是冷血无情的：以意识形态和理想主义为指导，但是受到个人得失和狂暴脾气的驱使。
　　法国在邻国柬埔寨和老挝的战场上损伤1.8万人，总伤亡人数达到7.5万人。越南方面死伤人数大约在17万到50万之间，另有12万到30万的平民被杀。后来，武元甲和他的部队被困在奠边府的法国基地里，但是他们成功带着火炮穿过丛林，摧毁法国的防御势力。
　　1954 年的《日内瓦协定》为胡志明和武元甲的民族共产主义运动提供了北纬 17 度以上越南北部的控制权，但却留下了一个独立的亲近西方国家的南越。
　　越南北部希望可以振兴并储备新的游击战队，而南部的越南南方民族解放阵线曾经差点就推翻了在西贡的南部政府。失败的原因在于当时的美国总统约翰逊为南部政府派遣了50万人的军队击退游击部队，这些军队后来变成了地面部队。之后长达 10 年的冲突造成300万名越南人和5.8万名美国人死亡。
　　“没有哪一场民族解放战争的激励程度，伤亡程度能与这场战争相提并论，”武元甲在 2005 年美国联合通讯社的采访中回顾说，“但是我们依然会为越南开战，因为没有什么比独立和自由更为珍贵。”
　　“我们必须要四两拨千斤，以落后的武器战胜现代武器。最终，人才是决定战争胜负的因素。”美国历史学家斯坦利1990 年在河内采访武元甲时引用他的话表示，“我们没有强到足以打退50万的美国兵，但那并不是我们的目标。我们的目标是打破美国政府继续这场战争的想法。”
　　退休后越南再无战事
　　1978 年，作为越南的资深国防部长，武元甲派遣部队占领柬埔寨。1980 年，他在 70 岁之前退休。 越南至此再无战事。
　　武元甲的退休生活漫长而快乐。在第一任妻子去世之后，他又娶了一位妻子，现在有 5 个孩子。他溺爱孙子孙女们，也是一个多产作家和记者。到 90 岁高龄以后他仍然很活跃，他喜欢在河内的家里招待从世界各地来访的各国领导人。
　　武元甲的传记作者塞西尔回忆起1980 年跟武元甲一起旅游时，听到他朗诵自己诗歌的情景。塞西尔说，武元甲用以下诗句回顾了那场煎熬而可怕的独立战争：人才就像秋天的叶子， 英雄好比一道曙光。 “文学，”塞西尔引用武元甲的话说，“可以升华一个人的灵魂。”