晚餐桌旁的两个男人，无疑都是出类拔萃的成功人士。其中一个，是我的朋友乔·卡特森巴赫——麦肯锡公司的前董事长，而今的卡特森巴赫咨询公司的创办人。另外一个男人是尼克·坎纳——一个才华横溢的家伙，乔公司的高层主管。他们正在筹划一项新的冒险。然而，两人的谈话进行得并不顺畅。尼克还没有陈述完自己的观点和想法，乔总是打断道：“你这个主意真的很棒，但是，如果你……可能会更好些。”当乔讲完，尼克并不理睬乔的插话，继续从刚刚被打断的话头接着谈起。两人就这样来来往往，就像温布尔登网球公开赛上漫长的回合一样。
　　作为餐桌旁的第三方，我观察着，倾听着。这是我身为经理人教练的常规工作之一。通常情况下，我都保持着沉默。当尼克离开桌子之后，我笑着说道：“乔，提出那么多你的主意或许并非良策，这时候你更应该做的是多听取尼克的见解。”
　　以我的经验，成功人士通常面临的最大挑战是他们压抑不住对赢的渴望，他们总想赢得更多。重要的事情，他们想赢；琐碎的事情，他们也想赢，即使是显而易见根本不值得为之努力的事情，他们依然想赢。研究显示，一个人取得的成就越大，他想在更多的地方显示自己“英明正确”的欲望就越强烈。在工作会议上，他希望自己的意见明显占上风；在争论中，他希望自己的论点尽快驳倒对方；哪怕是在超市的收款处，他也会四处张望，以找到一个最快的出口。
　　还以乔为例。他不停地添加上自己的观点，其实也是“想赢”的一种表现。这是那些取得过一定成就、被公认为聪明的人的通病。其实，以这些人的智慧，他们足以认识到，他们的同事或者下属在特定领域的见解肯定是比自己高明的，但让他们停下“想赢”的欲望是困难的，让他们完完全全听取他人的意见，没有添加上丝毫自己的主意，自己的聪明才智一点也没有得到展示，心甘情愿地拱手让别人赢自己一把，这是他们很难接受的。但问题的严重性在于，每当聪明者或领导者将别人或下属的见解完善提高5％，那么下属致力于自己这项见解的积极性就会降低30％。聪明者或领导者添加个人意见越多，下属的积极性就越低，因为他们夺去了见解提出者对见解的完全拥有权。
　　之后，乔和我对晚上餐桌上的一幕大笑不止。作为世界上咨询领域的一个权威，乔何尝不知道正确的答案，又何尝不知道“想赢”念头的危害。他只是惊讶于自己内心“想赢”的念头竟然是如此根深蒂固、难以根除，以至于自己不知不觉间说出那么多“但是”。
　　其实，对于这些事业有成的人特别是处在领导者位置上的人而言，我的意思并非让他们在别人和下属提出见解时三缄其口，而是提醒他们务必谨慎地说出“但是”一词。倘若你发现自己正在说：“真是个好主意。但是……”的时候，不妨及时地做一个深呼吸。暂且掐去“但是”后面的话语，问问自己，你将要说出的话语是否有价值，倘若价值不大，那就代之以鼓励称赞的话语。我的一个客户曾经对我说，在他做过深呼吸之后，他幸运地发现，他后面想要说的话语竟然三分之二都是没有多大价值的。
　　如果你想让你的公司包括家庭发展得更好，那么无论你自己获得过多大的成就，也无论自己多么聪明，都需要克制自己“想赢”的欲望，把一些赢的机会让给别人，不久你就会发现，这比让自己赢要有价值得多。
　　（作者系高级管理教育公司Marshall Goldsmith Partners的创始人。《华尔街日报》将他选为最优秀的十大高级管理教育家。）