在麦当劳的历史上，有这样一个著名的案子。
　　案子的主角名叫斯黛拉·莉柏克，当时已有79岁高龄。1992年2月，莉柏克搭乘外孙的车，途经当地一家麦当劳快餐店时，通过“驾车销售窗口”买了一杯咖啡，售价49美分。驶离餐馆后，莉柏克需要往咖啡里添加奶精和白糖，外孙便停住了车。
　　当时，老太太坐在前座乘客位，把杯子放在双膝之间，左手拿着奶精袋和糖袋，右手试图打开杯盖，没想到，一个意外闪失，整杯滚烫的咖啡泼洒在她两腿之间，致使大腿内侧、腹股沟、外阴部、前臀等处严重烫伤，其中“三度烫伤”面积占全身皮肤的6%。
　　伤势初步稳定后，莉柏克的女儿给麦当劳写了一封信，要求赔偿2万美元。可是，麦当劳仅同意支付800美元“安慰费”，这是莉柏克全家无法接受的，于是他们一张状纸将麦当劳告到了联邦地区法院。
　　1994年7月，“麦当劳咖啡案”开庭时，新闻媒体一反常态，站在了大公司麦当劳一边，对原告冷嘲热讽。陪审团也觉得此案荒唐可笑，以为原告只是被烫出了几个水泡而已，不足挂齿。然而，当陪审团看了医生的诊断报告和受害者的伤情照片后，都被震撼了。
　　可是众所周知，咖啡是用来喝的，不是用来泼的，原告必须有令人信服的真凭实据，才能打赢这场官司。
　　一个至关重要的问题是，麦当劳咖啡烫伤顾客的事故究竟是家常便饭，还是偶尔发生的个别现象？法官下令，麦当劳公司必须公开内部秘密文件和统计数据。这些文件和数据显示，在1982年至1992年10年期间，麦当劳总共遭到七百余起咖啡严重烫伤事故的投诉，暗地里，麦当劳平均每年花费5万美元，偿付因咖啡烫伤引起的庭外和解以及给受害者赔偿一点儿象征性的“安慰费”。
　　更重要的是，法庭经过调查发现，当年麦当劳出售的咖啡，确实烫得令人难以置信，温度比同行高出了10~16℃，对此，麦当劳的老总振振有辞，他向陪审团解释说，咖啡温度的设置，并非随心所欲，而是根据咖啡专家的建议，在此温度饮用，口感最佳。
　　这时，原告的辩护律师抓住破绽，出其不意地问了一句：“贵公司除了咨询咖啡专家外，是否从顾客人身安全的角度着想，咨询过烫伤专家的专业意见呢？”麦当劳老总不敢信口开河，只得老老实实地回答：“没有咨询过。”官司打到此时，麦当劳已经明显处于下风。
　　对麦当劳更为不利的是，它一方面出售“高温咖啡”，一方面却疏忽大意，未在咖啡杯醒目处，以法律术语“警告”“高温热饮，小心烫伤”，仅以极小的字体“提醒”顾客注意。另外，麦当劳使用的咖啡杯是那种柔软而廉价的一次性纸杯，很容易因意外失手导致咖啡泼洒。
　　最后，法庭判定，麦当劳支付原告“补偿性赔偿”16万美元，“惩罚性赔偿”48万美元，共计64万美元。判决公布后，全美震惊，甚至有一些贪财好事之徒，连夜赶往麦当劳喝咖啡，唯恐温度不高，指望“一烫致富”。
　　麦当劳此时才不得不展开危机公关，他们在咖啡杯的醒目之处，标明了“高温热饮，小心烫伤”等法律术语警示，同时悄无声息地将咖啡的温度降到了70~72℃。以顾客的利益为第一出发点，当顾客的利益受到损害时，勇于承担责任而不是逃避现实。背离了这一点，即使是麦当劳这样的“巨无霸”，也同样会受到市场的惩罚。