“书藏古今，港通天下”是宁波城市形象的主题和口号，把“书”作为城市文化象征，不仅体现了历代宁波人共同的价值追求，也让爱书、读书、藏书、用书的精神浸润在这个城市的骨子里，使崇尚阅读成为全社会的价值导向和生活方式。
　　上世纪九十年代，我市积极尝试以共建共享为基础模式，不断挖掘公共阅读空间，引领和激发阅读热情，各种社会阅读团体蓬勃发展。1992年，我市组织开展了首届十佳藏书家庭和读书之星的评选活动，之后又陆续开展书香单位、书香校园、书香家庭、阅读之星以及十佳阅读家庭、十佳阅读推广人、最美阅读空间等一系列的评选活动。通过树典型、抓样板，倡导全民阅读，激发广大市民开展阅读活动的创造力和活力，形成了全市联动、整体推进的全民阅读推广工作格局。经过20多年的积淀，目前已有各种社会阅读团体100余家，参与者在这些组织中通过分享交流共同收获、共同成长，并在客观上促进了一个城市的读书氛围，提升了城市的文明程度和文化品位。
　　从2009年开始，我市连续举办了七届全民阅读月活动，按照全民关注、全民参与、全民受益的原则，每年全民阅读月期间，全市策划推出主题活动达到上百项，各区县（市）从举办专题展览、特色讲座、经典阅读、爱心公益活动到推出王阳明读書节、方孝孺读书节、陈汉章读书节等读书活动品牌，再到推出特色阅读定制服务，打造国内首家女性书苑，策划图书馆之夜活动，绘制青年阅读地图，全民阅读数字公共服务平台上线，不断呈现新的形式，充实每年的全民阅读活动，使活动成为群众身边的热点事。市图书馆的“天一讲堂”、鄞州区的“明州大讲堂”、象山县的“塔山讲堂”、慈溪市的“三北讲坛”、北仑区的“九峰讲坛”等都是立足于当地文化建设而打造的阅读品牌。通过持续不断的阅读品牌的推广活动，群众享受文化成果，参与读书活动，市民的文化水平和城市的精神高度逐步提升，以全民阅读为载体而产生的学习、交流、互动也使城市每个角落都萦绕着书香，在全社会营造出感染人、引领人、教育人的阅读氛围。
　　2012年开始，我市大力支持公共图书馆总分馆服务体系建设，以市图书馆为中心馆，区县（市）图书馆为总馆，乡镇（街道）图书馆为分馆，以农家书屋24小时自助图书馆为延伸，企业、机关、学校等一卡通和图书流动站为补充，大力推进一体化阅读网络建设。目前，乡镇（街道）总馆、分馆建设实现了全覆盖，并逐步向村、社延伸，建成农家书屋2455家，流动图书站1700余个，在人流密集区投入使用24小时街区自助图书馆29台。一卡通实现了县市资源共享，做到乡镇全覆盖，公共图书馆的服务辐射范围越来越广，读者越来越多。据统计，“十二五”期间，市、县、镇三级公共服务图书馆总面积达到143139平方米，比“十一五”期间增长了近20%。宁波书城不仅成为宁波市文化新地标，而且也是华东地区最大的单体图书零售市场，为宁波这一座书香之城营造了浓郁的阅读氛围。
　　书香之城建设为全民阅读绘制美好蓝图，基本建成魅力独特、影响广泛的东亚文化之都、书香之城、音乐之城、影视之城的目标已经写入市委全会的决定，成为市委、市政府的重要决策。