中国的麻雀，在50年前遭受过一场大劫难，事到如今，仍有不少人对这场麻雀大劫难记忆犹新。
　　1955年的11月间，中央提出《农业17条》，其中第13条是“除四害，即在7年内基本消灭老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子”。麻雀被列为“四害”之一，从此便开始了麻雀满门抄斩的劫难。
　　笔者当时是中学生，记得1956年春节刚过，我们接到学校通知：开学时，除了寒假作业外，还要交麻雀腿、老鼠尾巴和蛆蛹。那年头，人们响应号召的积极性是空前的，短时间内，一场全民灭雀大战便在中国的大地上迅猛掀起。白天，各地的“除四害指挥部”统一组织“疲劳捕雀战”。只要“灭雀”时间一到，指挥部的“歼灭令”一下，人们都得放下自己手中的活投入战斗。瞬间，城乡的各个角落，金鼓齐鸣，喊声震天。一群群麻雀被锣鼓声、爆竹声和呐喊声惊得东窜西逃，吓得不敢落地，一直飞在空中没有一刻休息的机会，最后累得连拍翅膀的力气都耗尽，就乖乖地从空中堕下，成了人们的“战利品”。夜间，人们拿着手电筒爬树上房捣雀窝，那时的麻雀特别傻，只要手电筒一亮，歇在树枝上、屋檐下的麻雀，睁着眼睛一动不动地任你捉拿。到了人们手里，便是咔嚓一剪刀，一双血淋淋的麻雀腿就下来了。如此大规模的围歼战，其战果自然是辉煌的，仅择录当时的两则报道为例：西安出动70万人，在一天内就消灭麻雀28800多只；上海两次共停产5天，灭雀686171只，砸雀蛋265968枚。
　　正当人们为灭雀的辉煌成果高唱赞歌时，广大农村却传出了“遍地虫灾”的消息：上海等大城市人行道两旁的树木，树叶几乎被害虫吃得一干二净……问题的严重性引起了一些目光锐利的科学家们的关注。在1956年10月举行的中国动物学会上，一批学者对消灭麻雀提出异议，呼吁暂缓消灭麻雀。1957年冬，生物学家郑作新根据对848只麻雀标本的解剖结果，撰写成论文发表在《人民日报》上，斗胆提出“麻雀不是害鸟，不能再消灭”。科学家朱洗等人也冒着极大的政治风险为麻雀“请命”。1959年11月，时任中科院党组书记、副院长的张劲夫向毛主席呈送了“麻雀是益鸟”的报告……1960年3月，毛主席在为中共中央起草的关于卫生工作的指示中说：“麻雀不要打了，代之以臭虫”。至此，“四害”改为“老鼠、臭虫、苍蝇、蚊子”，历时5年的“全民灭雀战”终于降下了帷幕。
　　“全民灭雀战”前前后后打了1800多天。据估算，当时中国的22亿只麻雀几乎被“一网打尽”。有位英国经济学家说：“7亿中国人费尽力气打麻雀所丧失的生产价值，足够全世界老老少少、大大小小的麻雀们饱饱地吃上9亿年!”多么沉重的代价!50多年过去了，麻雀虽然得到了平反，可“灭雀大战”导致部分物种濒临困境或绝境、生态平衡遭到严重破坏的恶果，至今无法弥补。