茅盈(前145－?)陕西咸阳人，他的曾祖辈在秦时就出了一位杰出的神仙人物茅漾。始皇三十一年(前216年)九月，茅濛(字初成)在华山中修成神仙，茅盈受曾祖事迹的启蒙，十八岁离家到北岳恒山中修道。他在恒山中研修《道德经》、《周易传》，清修六年，感动了山中一位修道女真对他说：“西城有王君，得真道，可为师，君子奚不往寻而受教乎?”茅盈悟其深意，心斋三月，在西城地方，终于拜见到王远道君授给茅盈“玉佩金珰之道，太极玄真之经”等诸多上清经系的法术符咒；茅盈再行修三年，据称道成，遂立坛盟誓，辞师归乡省亲。
　　道教认同社会伦理道德准则，有关爱社会弱势群体的教义精神，所以茅盈四十九岁后在家中孝养尊长五十三年，在父母寿考后即往江东句曲山(江苏茅山)行社会功德。茅盈有二位兄弟：茅固、茅衷都在朝为官，听到兄长在江东修道济民，他们决心效法兄长的行为，即渡江赴山与兄长同修。到茅山的人都知道，三茅君采药炼丹，为民治病，济世救人，是“有求必应”的神仙。他们卓著的社会功德，当时社会一致赞颂，吴越之地竟称为“三茅真君”，人们为了铭记他们的社会贡献，将句曲山改称为“茅山”。
　　许多人都知道“三山五岳”这个词，江苏茅山属“三山”范畴；在中国社会中，很早就有了大茅君茅盈与泰山神东岳大帝关系的神话，形成很大的社会影响。这里摘抄《历代神仙通鉴》一段文字：“大茅君加封为太元真君，度祖宗父母入茅山，建宫殿以居，誓愿普济天下无后之人。先有附近土人祈嗣辄应，其后四远毕至，为建祠庙鼎列于三峰。茅君之师王君(王远真君，据说他是东岳大帝兄长)，来邀游泰山，帝君(东岳大帝)款留经宿。王君曰：‘吾弟有五子一女，五子已娶三媳，女名玉女大仙，独居岱岳太平顶，善诸法术。昨闻子(指茅盈)能为人广衍宗嗣，是合天地玄机，愿以玉女妻之，子意云何?’茅君不能辞，订于八月月盈之夕，至泰山完婚。结缡之后，另居旁丘胥山，为东岳上卿司命真君，代理大生之案。”这则神话在中国社会影响很大，中国家庭中丈夫称妻子的父母为“老泰山”、“岳父”、“岳丈”、“岳母”，这些称谓的词源均与这则神话有关。这既有道教神圣的内涵，更有人文的意趣。
　　茅氏三兄弟在道教中拥有很高地位，南北朝时在陶弘景《真灵位业图》中，大茅君茅盈被作为东岳神系的神圣列位其中；该图
　　中记载说：“(上清左位)司命东岳上真卿太元真人茅君(大茅君，讳盈字叔申)；”他主掌人间富贵荣华和生命寿辰。赵宋王朝封茅盈为：东岳上卿九天司命太元妙道冲虚圣佑真应真君；茅盈的两位弟弟，在陶弘景《真灵位业图》中也有排位：[(太清左位)句曲山真人定右禁师茅君(讳固字季伟，为地真)，第六中位：右禁郎定真君中茅君(治华阳洞天)；左位：三官保命小茅君]；可见其不仅有广泛的社会影响，在道教中更有神圣的宗教地位。