企业管理属于“形而上”的范畴，研究其理论和从事其实践的企业家，也经历着肯定、否定和再肯定，两元、一元和融合的认知历程。形象和富有美学色彩的历程表述当首推唐朝青原惟信的参禅公案：“老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依前见山只是山，见水只是水。”第一阶段，肯定，山是山、水是水，新生事物，物我两分；第二阶段，否定，入得门来，参禅性空，无山无水，唯有我心；第三阶段，再肯定，性空缘起，空即是色，物我融合，山水皆存。
　　
　　肯定：参禅大师
　　中国的企业管理，我们可以说自古有之，然而真正的市场经济下的企业管理，还只能是近20年的事情。西方管理思想的“入侵”就如同卸闸瞬间的洪水般铺天盖地席卷而来。在短短的几年时间里，我们认识了泰勒、法约尔、德鲁克、戴明等一批企业管理理论大师，艾柯卡、卡耐基、韦尔奇、巴菲特、盖茨等一大批企业经营大师，见识了科学管理、程序管理、营销管理、人力资源管理等系统、专业的管理理论，也见证了4P、5S、6σ、PDCA、KPI等企业管理工具的成功实践。这些与我们以往的实践和管理理念有着天壤之别。这时的中国企业界之面对西方经济，就如同刚刚参禅的人之面对新生事物，经历所谓“见山是山、见水是水”的第一阶段，对西方新鲜知识只有“肯定”。这一阶段的企业管理人员，如饥似渴地汲取着管理知识的养分。在这几年的咨询活动中，接触到不少经历过这一时期的管理人员。他们早在上世纪80、90年代，就到处求购管理书籍、光盘，自掏腰包、千里迢迢到北京去听管理大师演讲，对有着跨国公司高管经历、自小接受西方管理理念熏陶的华人大师推崇备至，回来之后，时时处处以大师观点修己安人，“管理者的情商”、 “ 职业经理人常犯的11种错误”、“ 如何成为一个成功的职业经理人”、“ 领导商数”、“突破中小企业发展瓶颈”等等，成了他们的座右铭和口头禅。
　　经历了两到三年囫囵吞枣、水土不服、企业阶段错位之困之后，再加上东方企业管理理论的兴起，管理者意识到西方理论对现实中千姿百态的国情企业而言，未必是灵丹妙药，经过了参禅的过程——西方管理模式的亲身体验，“亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水”，跨入了“否定”阶段。现在常听到“否定一切”的声音：某某教授讲得不对，前提的西方企业治理结构就和我们大多数国有企业有出入，其理论如何能应用于我们；某某博士的观点你们不能学，二八理论在我们这里根本无法实施，只会带来混乱和消极；科翁的营销理论在中国如此复杂的人为环境中只会到处碰壁；中国人与西方经济人不一样，所以西方HR管理理念不适用于我们中国人，等等。
　　
　　否定：惟我独尊
　　那么什么才是对的、适用的呢？从下属和同僚那儿了解到，原来惟有他们自己才是对的，怎么说怎么对。这一阶段，管理者给旁人的感觉就是，自以为是，因自己什么管理理论、管理工具都知道，并且自认为掌握得比别人都早且透。所以持什么思想的人我都能反驳、否定，同时我又是企业的管理者，可以随意推行自己的一套，因此惟我独尊。现在有相当数量的企业家已经越过第一个肯定阶段，停留在这样的否定阶段，即以我为尊的一元阶段。此阶段的甚者，目空一切，否定一切。不可否认，在提升自身和保持企业本色方面他们的确起到一定积极作用，但同时也拒绝了先进的理念、知识和实践，利弊相权，我认为是弊大于利。
　　客观地说，否定阶段又是必须经历的，它是认识和思想升华的一个必经阶段，没有这个阶段，不能达到从体道到悟道，最后兼收并蓄、融会贯通的境地。
　　佛教禅宗里有个“透网金鳞”的故事。
　　两个僧人在一条河边散步，见渔人在河里撒网捕鱼，把很多的鱼都捕到网里去了。有的鱼生命力比较弱，就被网住了，可是有的鱼生命力比较强，就在网里挣扎、跳跃，然后就从网中跳了出来。有一个僧人就感叹道：
　　“俊哉，透网金鳞”，这真是美啊，是透网的金鳞，是已经被抓到网里面而能够跳出来的鱼的美丽！旁边一个僧人就说： “何似当初不曾入网”，意思是说如果它当初就没有被捉到网里去不是更好吗？第一个僧人就说了， “师兄你欠悟在”，你缺少觉悟，没有进到网里去的这些鱼一旦被网住了能不能跳出来，会不会有“透网金鳞”？
　　因此这则故事就是说明“事非经过不知难”，对管理的领悟和实践，非得经过亲身体验，经历“否定”这一过程。经历了这一“否定”阶段，通过学与悟，升华到“再肯定”阶段，便能够全面理解和掌握各种管理思想和理论，辨别是非优劣，“随心所欲而不逾矩”。
　　
　　否定之否定：穿过山水
　　现在的问题在于，“否定”境界需要经历多长的时间以及影响其进程的决定因素有哪些。这是一个典型的处于“见山非山，见水非水”、反叛世道而求独立的阶段，这阶段其实更主要的是自己心灵成长的一个阶段。应该说，走在这一时期成长之路的企业家最需要宽容，一方面是别人对他、另一方面是他对别人，才能继续成长。增加个人自觉与反思是第一位的。我在和处于“否定”阶段的管理者探讨时，就曾为其下属申辩。尽管这些下属对管理思想的参悟可能没有你透彻，体会没有你深刻，他们所想到的思想和方法自己都未必能解释得很清楚，但至少他们在思考怎样做好自己的工作，努力去学习和实践先进理念和知识。而且，就一件件具体的工作，他们的方法也完全值得肯定和尝试。管理本就是一种实践，正如管理大师彼得·德鲁克所说：“管理是一种实践而不是一种学科或专业”。所以不论从那方面考虑，你也应该对他们的行为给予一定的肯定和鼓励。“否定之否定”靠的是自我觉醒，对管理的思索与取舍完全是“形而上学”，像禅宗“不立文字，直指人心”那样主要靠意会，辅之以言传。正如人之饮水，冷暖自知；小马过河，深浅自明。
　　企业管理的历程与企业家的个人心路是密不可分的，“肯定——否定——肯定”是其在企业发展进程中不断思索、探究，从“本我”到“自我”，最后升华为“超我”整个心理历程的镜像。现在的企业家，自身素养基础高，求学求道主张强，再适逢宏观和微观经济条件禀赋充分，为他们缩短体道行程，实现企业非常规发展奠定了基础。“世界是平的”，接下来，就主要取决于自身的学与悟了。因此，我呼吁处于、尤其是那些滞于 “否定”境界的企业家们，虚怀若谷，求根索源，尽快超越“非山非水”的“否定”阶段，将探索的眼光瞄向管理的最高思想境界——即所谓“万古长空，一朝风月”。
　　即将“万古”与“一朝”交融合一，跨越有限的时空，经过否定之否定之后达到天人合一之境界，亦即“依前见山只是山，见水只是水”。
　　( 来源: 《牛津管理评论》，小标题为编者所加)