提到义务教育，我不敢过分恭维，日本在明治维新后就推行义务教育，而我国在1986年才制定《义务教育法》，真正普及更晚。推行晚也就罢了，但推行至今辍学率仍居高不下。据有关官方消息，近年来，学生的辍学、流失率偏高，农村辍学率更高。有的地方农村辍学率高达10%以上。笔者没有去核实有关部门公布这一数字的准确性，但据许多地方的实际观察，农村学生的流失辍学率比统计数字要高得多。高辍学率主要原因不外乎两点：一是老百姓家的孩子上不起学；二是学生学业负担过重，对学习失去信心。
　　对于老百姓家的孩子上不起学，在新闻媒体和有关部门的推动下，开始就宣布实行一费制，但却又迟迟不能完全执行，是何原因呢？是我国地域辽阔，经济发展不平衡，不宜搞一刀切。前一段时间“普九”验收以及学校撤并，使得不少义务教育阶段的学校拖欠了一屁股债，而政府投入严重不足（在一些地方，不要谈教育办公经费，就是能把教师工资按时足额发放就已经很不错了）。不少有志之士通过调研也发现这个问题，连沿海经济发达的江苏省教育厅厅长也坦言政府对教育投入不足，又何况内陆和西部地区呢！连粉笔、油墨等教学必需品校长都要掐着用。大冷天学生在室外进行期中考试等现象的报道就不足为奇了。人大先后制定了《义务教育法》、《教育法》，但这些法律的执行机关并未明确，也难怪教育经费的逐年增长达到4%成了一句空话，而一般发展中国家早已经达到这样的水平。当然我国现在正处于社会主义初级阶段，国家的财力还比较困难，但再看看我国非义务教育阶段，高中、大学哪一个不比义务教育办得红红火火，高中、大学有多少部门不能按时发放教师的工资呢？也难怪有人说义务教育是贫穷的代名词。
　　至于后者，有关部门曾三令五申要减轻学生过重的课业负担和过重的心理负担，但君不见在我们义务教育阶段，挑灯夜战、周六甚至周日全天战不在少数，月考继续搞，名次照样排。有关教育主管部门研究来研究去认为教材要进行改革，于是又开始基础教育课程改革。笔者对新教材研究不太深，但我在基础教育改革试验区山东青岛、烟台等地考察，私下与教师交换意见，以及我校教师任教的意见，他们都一致认为新教材难度不小，教材越编越厚，越编越花哨，这在一定程度上导致教辅用书满天飞，加重了学生的经济负担。目前学生辍学的一个最重要原因之一就是学业成绩太差，学生对学习失去信心，教材难倒也罢了，而我们不少考试试卷不知比教材又要难多少倍。多考几个满分、多考一些九折分有什么不好？为什么要把题目出得连我们的教师，甚至学者、教授也不会做呢？有一位教育工作者曾不无担心地说过这样的话：我们的教材比西方难，而我们的试卷比西方更难！为什么在基础年级就一定要决出高低？虽然有关部门也曾强调命题要按照7：2：1处理，但我们绝大部分命题者都没有达到这个比例，好像试题出得不难就不能显示命题者的水平。这样一来，一部分或多或少因智力因素或非智力因素影响的学生，就不可能有考及格的机会。长此以往，他们对学习彻底丧失信心，只能放弃学业。我们的考试制度到了该进行改革的时候了。