意象是创作主体经过独特的审美与情感活动创造出来的又经过读者的审美体验而感知的一种艺术形象，是主客观的结合体。意象选择运用得好，对于创造意境、表现主题、表达情感有着特殊的魅力。在这方面《诗经·采薇》是个成功的典范。
　　 “薇”即野豌豆苗，本是一种极平常，极普通的植物，然而《诗经·采薇》却用起兴和重章叠唱的手法，在连续三章里反复吟咏之。为什么要选择“薇”这个意象呢？薇菜是农村田间地头随处可见的植物，而征戍之人大多来自乡村，这是他们熟悉的事物；同时，“采薇”也暗示了征戍条件之艰苦，将士们不得不靠采拾野菜来充饥，这样，“薇”就有了一种特别的内涵。始之“采薇”，着一“作”字，“作”意谓薇菜刚冒出地面；再之“采薇”，着一“柔”字，“柔”意谓长出的薇菜很柔嫩；三之“采薇”，着一“刚”字，“刚”意谓薇菜的茎叶变老了。“薇”的“作”“柔”“刚”，恰是薇菜由生长到衰老的全过程。诗歌为什么要这样写呢？一是为了表现戍役之漫长，归乡之无期；二是为了表现征人对家人思念之情切。这种感情，仿佛贯穿了人生的整个过程，如同薇菜由生长到衰老的过程一样。作品通过看似平常的意象和真实的生活描绘，把远戍边关的征人和独守家中的思妇连结起来，极具打动人心的力量。更为难能可贵的是，作品选择“薇”这一典型意象，通过“采薇”这一寻常举动，虽然宣泄了有家难回的满腹惆怅，却无意表达厌战情绪和对国君的憎恨，而是将满腔仇恨都发泄在共同的敌人“猃狁”身上，“靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故”。大敌当前，家事与国事相比，征人自有取舍，“我戍未定，靡使归聘”“王事磨盬，不遑启处”。
　　 噩梦般的征戍生活终于结束了，征人终于可以回家了。“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”。这是千古传诵不衰的名句，也是征人复杂情愫的最形象的表达。这里的“雨雪”有不同的理解。人教版高中语文必修教材认为，“雨”破音异读为yù，“雨雪”即下雪，而不是雨和雪。笔者认为，“雨雪”理解为“雨和雪”较好。这四句诗句号前后两部分是非常整齐的对偶句，“杨柳”是名词，“雨雪”也应是名词，才能与之协调对称，若是“雨（yù）雪”，就成了动宾短语，这很生硬牵强。教材之所以这样理解，笔者揣测，可能是编者认为征人在归乡时，天上不可能又下雨又下雪。其实，这里应该这样理解：漫漫长路，风雨载途，有时大雨滂沱，有时雪花纷飞，回乡的路是多么艰难啊！
　　 这四句名句，有两个意味深长的意象：一是“杨柳”，一是“雨雪”（“雨”“雪”本是两个意象，在本诗中因内涵相似，故可看作一个意象）。作品为什么要选择这两个“意象”呢？又有什么深意呢？
　　 “杨柳”是古典诗词中常见的意象，它承载着中国古代游子思妇太多的离愁别恨。“杨柳”的“柳”谐“留”音，古人折柳送别，是希望远行之人能留下。“杨柳”轻拂的柔条，在风中緾绵牵绊，包含着多少柔情蜜意啊！因此，中国古典诗词中，“杨柳”有依依惜别的文化内涵。
　　 “雨雪“本是古典诗词中最普通的意象，但在本诗中却有着特别的意蕴。按照常情，征人离家时应是感伤抑郁，归家时应是兴奋愉悦，但作品却用”今我来思，雨雪霏霏“来表达归家时内心的情感。这究竟是一种怎样的情感呢？
　　 清人王夫之在《姜斋诗话》里这样评价这四句诗：“以乐思写哀，以哀思写乐，一倍增其哀乐”。这里，“以乐思写哀”指的是前面两句，笔者非常赞同；以“以哀思写乐”笔者认为不符合古典诗意象运用的规律，有点牵强。笔者认为，作品之所以选择“雨雪”这个意象，是为了表现征人回家路途的艰难漫长以及内心的悲苦，而不是“以哀思写乐”表现征人回家时的兴奋之情。我们可以设想这样一幅情景：战争结束了，征人拖着疲惫的步伐踏上漫漫回乡路，想到梦魇般的征戍生活，想到逝去的青春年华，想到家中亲人生死未卜，想到雾一样迷惘的未来，征人的心中是多么地落寞、惶恐、惆怅！这“霏霏”“雨雪”，既是实景，更是征人痛苦心灵的真实写照。读罢诗歌，读者仿佛看见一个身心憔悴的征人，在泥泞的小路上，寻着家的方向，踽踽独行，他走向迷蒙的雨雪中，只留给读者一个憔悴的背影，一声幽怨的叹息。
　　 《诗经》是人类历史沙滩上遗落的五彩斑斓的贝壳，它鲜明的现实主义风格震古烁今。《采薇》中通过“薇”“杨柳”“雨雪”这三个意象展现出来的生活，是农民的生活，是思妇的生活，是征人的生活，是所有中国人的生活。这种生活营造出的情感，铭刻在每个炎黄子孙心中，成就了伟大杰出的现实主义风格。
　　
　　 刘清旭，教师，现居武汉黄陂。