1561年，28岁的奥兰治亲王威廉（即威廉一世，荷兰奥兰治王朝的开国执政）与17岁的安娜缔结良缘。这桩婚姻备受当时欧洲上流社会的瞩目，因为安娜是萨克森选侯（萨克森一維腾堡公国的君主继承者）唯一的孩子，是欧洲最显赫最富有的女继承人之一。威廉的出身虽然和安娜相去甚远，但他是西班牙国王查理五世最喜爱的青年才俊，是查理五世眼前的红人。
　　因为威廉结过一次婚，其妻子亡故，安娜的监护人——她的叔叔一开始不太赞成这桩联姻。但出于政治原因，最终还是同意了。可婚后才几个月，奥兰治亲王夫妇不和的消息就传得沸沸扬扬。
　　安娜从小在溺爱中长大，又没有兄弟姐妹的陪伴，因此幼稚、孤僻而傲慢，威廉对此抱怨不已。两人的长子不幸夭折后，安娜悲伤抑郁，又养成了酗酒的毛病，威廉却没空看顾妻子。
　　尼德兰（荷兰的原称）局势风云突变，加尔文宗新教徒掀起了以“圣像破坏”为标志的大造反运动。起初，威廉竭尽所能平息事态，但查理五世的儿子派军进驻尼德兰，随后对新教徒以及新教同情者大开杀戒。威廉拍案而起，递交了辞呈，携妻儿返回老家，从此正式与西班牙决裂。
　　安娜对此非常不满，一来以后肯定不会有好日子过了，二来这与萨克森选侯巩固和西班牙关系的政策背道而驰。而且，威廉已经从天主教改宗加尔文宗新教，而安娜是路德宗（以马丁·路德的宗教思想为依据的各教会团体之统称）教徒，這两派新教的矛盾一点儿不比他们各自与天主教的矛盾小。
　　果然，日子很快就艰难起来。威廉在德意志散尽家财，招募雇佣军反攻尼德兰，但很快就被击败。接着，威廉被宣布为叛贼，他在尼德兰的土地和财产包括安娜的嫁妆全部被没收了。
　　安娜的生活一下子拮据起来，婆婆的严格管束更让她倍感压力。于是安娜在与婆家激烈争吵之后，带着孩子举家搬到了科隆（德国西部城市）。由于没有钱财，安娜便向婆家索要订婚时承诺的聘金和两处城堡的地产。同时，安娜还找到一个律师为她打官司，以期讨回一些被没收的财产。
　　这位律师和安娜或许基于共同的流亡背景，或许都因与配偶聚少离多寂寞难耐，总之随着频繁的接触，开始了一段地位悬殊的婚外恋。
　　1570年的圣诞节，忙于造反大业的威廉偷得闲暇，和家人团聚，家庭气氛空前融洽。第二年1月，安娜甚至带着孩子拜访了婆家，并表示可以不追讨她的聘金。一家人眼看要重归于好，但意外怀孕让安娜的婚外情东窗事发。婆家立即行动起来，逮捕了那位律师，勒令两人要么主动认罪争取宽大处理，要么直接处死他。在巨大的压力下，安娜签署了自供状，身陷囹圄。这桩婚姻悲剧本该到此结束，但安娜的娘家不愿就这么赔了夫人又折兵，把官司打到了帝国法院，要求威廉返还安娜的嫁妆，还指控威廉犯了重婚罪。
　　1575年，安娜被移交娘家，但娘家人完全没有让她重获自由的打算，把她囚禁起来。悲痛万分的安娜试图自杀，但没有成功，两年后在监禁中匆匆走完了她33岁的人生。
　　沉默者威廉此时还在百折不挠地和西班牙人进行艰苦卓绝的斗争，并最终为尼德兰的独立事业付出了三个亲兄弟和他自己生命的代价，被人们尊为“荷兰国父”，赢得百世流芳的美名；那位律师在其妻子的不懈努力下于安娜去世的当年获得释放。只有安娜在显赫无比的家族墓地中以一块不起眼的无名墓碑概括着无奈的人生。