我的母亲去世已经七年多了，对母亲的深切怀念，常常让我梦里惊醒，有时梦醒是子夜，有时是黎明；至今，对母亲的回忆，已经成为我生活的一部分。
　　关于母亲最鲜活的记忆，就是母亲特别喜欢饲养鸭子。
　　我家乡的小村，毗邻黄海之滨的金山港。金山港虽然名字响亮，却是一个没有经过人工造凿、只能容纳木船出入的自然港湾；有大小五条河在村前汇流于港湾，水网密布，芦苇丛生，鱼虾成群，特别适合放养鸭子；所以，我们村家家户户养鸭子，而我的母亲，则是众多養鸭人中的高手了。
　　我小的时候，正是人民公社大集体经济的年代。贫穷是那个年代刻骨铭心的记忆。一个家庭，光靠挣工分养家糊口是很艰难的。我们家就因为家口多劳力少，年底村集体结算开支，不仅拿不回一分钱，还常常欠生产队的饥荒。在那些艰难的日子里，就是靠母亲养鸭的收入，撑起了家庭经济的半边天。
　　家里常年养着七八只鸭子，多的时候有十来只。母亲每天起得很早，第一件事大概就是拌食喂鸭和拣鸭蛋了。我常常在半睡半醒之间，听着满院的鸭子“嘎，嘎，嘎”地叫，那就是母亲在伺弄她心爱的鸭子了。
　　鸭子争抢吃食的时候，就是母亲最幸福的时刻了。她趁鸭子吃食，把夜里下的鸭蛋一个个捡进篮子。捡蛋的过程，也是检查的过程。她可以本能地分清哪个鸭子下的蛋是深青色的，哪个是浅青色的；哪个是灰白色的，哪个是月白色的；哪个下的蛋大些，哪个下的小些。一番盘点，就知道还有哪个鸭子的蛋仍在肚里，没有贡献出来。凡是下了蛋的鸭子，吃完早食，就可以去逛河、戏水、捞鱼虾了；而没有下蛋的鸭子，就得受点委屈了，要单独地关在栏里不许出门，直到留下蛋，才准许去找鸭群“大部队”。这样，就不至于带着蛋出门，把蛋下丢了。
　　母亲总是把鸭子喂个半饱，再送出村、赶下河。这样做，一来省食，二来能逼着鸭子起劲地从河里觅食，一举两得。母亲就是这样，从春天河里开冰送鸭下河，直到深冬河里冰封归栏圈养，一年中，大约有260天，朝送晚迎，人鸭默契，极少差失。
　　因为母亲常年养鸭，所以对鸭子的习性了如指掌。我记得，她养的鸭子是当时最先进的品种，叫“二八八”，就是一年能下288个蛋的意思；鸭子的个头大、体质好，下蛋多、不招病。鸭子每天有十多个钟头，是在河流海汊中漂游猎食的。河里有淡水的鱼虾、青蛙、蝌蚪、螺蛳、水草，港湾滩涂有海水的鱼虾、海蟹、蛤蜊等等，这些都是鸭子通吃的鲜活美食。吃活食的鸭子下的蛋，蛋壳厚、个头大，营养格外丰富；隔三岔五还能下出双黄蛋。蛋青浓稠晶亮，蛋黄则一例是油浸浸的桔红色；如果把鸭蛋腌着吃，蛋黄就是一包红艳浓郁的蛋油，特别香腻可口；如果是开面卤、打蛋花，那蛋花就是棕红色的，跟现今那种白腊腊的蛋花，简直就是天壤之别。
　　这既多又好的鸭蛋，成了我们家营养和收入的重要来源。我的父亲是个“农村文化人”，身子骨弱，却是家里唯一的整劳力；为此，母亲时常在孩子们早晨醒来之前，给父亲单独开小灶，油煎或者水勾，给父亲做一碗煎蛋补养身子。家里改善生活，或者孩子们干活累了，母亲也是用鸭蛋做菜来犒劳家人。不仅如此，鸭蛋在母亲的手里，还是给孩子们治病的一副特效药。
　　记得有一个大冷天，我和小伙伴们在街上疯跑了半天，浑身大汗之后，就受凉感冒了。回到家里，又是咳嗽又是喷嚏。母亲用那双又大又厚的手摸摸我的额头，说：“叫风呛着了。”然后，就不知她从哪里变出几颗桃仁，用“对窝”捣碎，锅灶生起火，锅里加点油，只一阵工夫，一碗桃仁油煎蛋就放在我面前了。母亲笑眯眯地说：“趁热吃了，咳嗽就好了。”油滋滋的煎蛋，喷香无比；油炸的桃仁，吃起来像嚼芝麻一般富有颗粒感，香脆可口。说来奇怪，一碗煎蛋下肚，感冒咳嗽就不知跑到哪里去了。这是我享用过的最好的美食，那份激动令我永生难忘！以至于小时候我经常自责，我怎么总是不得病呢？病了，就能吃上一碗母亲做的油煎蛋了！
　　鸭蛋除了少量的日常家用和待客之外，大部分拿去换钱养家了。每过些日子，母亲就能攒出半篮鸭蛋，与邻居结伴赶集去卖。村里卖鸭蛋的都是实诚的农家妇女，不是论斤卖，也不是论个卖，而是论“把”卖，“一把”10个，一卖就是一把，没有讨价还价。全公社的人都知道，我们村的鸭子是下河逛海吃活食的，鸭蛋的个头和品质，都是首屈一指的。所以，公社驻地一些挣工资的职工，就专门到集市打听有没有我们村卖鸭蛋的，一有上市，立马抢购一空。至于一把鸭蛋能卖多少钱，这不是小孩子关心的事，所以就不记得了；那个时候，一斤猪肉7毛钱，而鸭蛋的价格不低于猪肉；一把鸭蛋差不多有2斤，保守估计也能卖1块2毛钱，一把鸭蛋就能顶一个劳力两个工的收入啊！母亲卖鸭蛋一年能挣多少钱呢？这个也是未知数，母亲从没说过，估计能顶一个劳力半年的收入吧。最要紧的是，这些收入都是现钱！不仅支付油盐酱醋绰绰有余，还能给孩子们置上过年的新衣和解放鞋。
　　养鸭的收益如此之大，就无怪乎母亲是那么的热心和专注了。有一次，家里丢了一只鸭子，母亲就叫我打着煤油灯笼，跟她连夜去河边寻找；顺着杂草丛生的河岸穿行，边走边唤，一直到海边也没找着。这样一连找了三天没有踪影，能找的地方都找了，能想到的办法都用了，仍然没有下落。母亲像丢了孩子一般，急得茶饭不思。如果第四天再找不着，就意味着鸭子或者被野兽吃了，或者饿死了，就永远回不来了。万般无奈之下，母亲竟然想到了求神问卦。她悄悄去求了本村一个能掐会算的老太太，据母亲后来说，老太太没事似的安慰我母亲：“媳妇呵，这鸭子丢不了，你再往村东北方向找找看。”于是，仍然是我打灯笼，跟着母亲去找。当走近一片荒废的地瓜育苗池时，母亲像是听见了什么动静，陡然来了精神，迈步跑了起来，我也紧紧跟上；快到育苗池的时候，我也听见了微弱而沙哑的鸭叫声！原来，这鸭子掉进了将近半米深的育苗池，扑棱不上来了，没吃没喝折腾了4天，连惊带饿已经奄奄一息了。母亲的热泪立刻滚了下来，抱了鸭子急急回家，亲手扒嘴喂水喂食，一直抚弄了半宿，好不心痛！然后把这只瘦弱的鸭子单独养在屋里，给以特别护理，直到养肥了，才重新归群。现在想来，也许是母亲心诚则灵吧，感动了神祇，硬是把这只可怜的鸭子从死神手里夺了回来。
　　爱鸭之情深，还让母亲练就了一手绝活，不知救了多少鸭子的性命。由于村里养鸭特别多，而且是散养，所以免不了嘬食践踏庄稼地里的幼苗。在出苗的关键季节，生产队都要警告农户，管好自家的鸭子，并在庄稼地里撒上药饵，对进去的鸭子毒杀勿论！如果有社员经管不善，鸭子误食了毒饵，就会非常心痛焦急，总是第一时间把鸭子送到我们家，请我母亲救治。我母亲就是再忙，也会放下手里的营生，马上“手术”施救。她备有成套的家什，用锋利的剪子，迅速剪开鸭子的胃囊，掏出没有消化的食物和毒饵，用清水翻洗干净，再用针线匀匀密密地缝合起来；手术完成后，让人把鸭子隔离起来，单独养护，专门喂食经过煮开消毒、易于消化吸收的食物。这样细心照料几天，鸭子就慢慢愈合、恢复元气了。整个的剪、洗、缝、养流程，母亲像个老练的外科医生，操作得十分麻利而周到，邻里莫不叹服感念。
　　时光流逝，母亲已辞世远去。她那慈母情怀和养育恩情，永远留在儿女们无尽的怀念之中。
　　郝为平，曾用笔名世事平说。男，1963年10月出生，山东省烟台市牟平区人；大学文化，汉语言文学专业毕业，主要在政府从事公文写作和行政管理工作，现于烟台市牟平区政协工作。