比起一般的传记，小传的记叙较为简略，篇幅也较短，我们可以从小传入手，学习如何写传记。
　　在四大名著之一的《水浒传》中，作者在每个人物登台亮相之时，用多种方式方法交代人物的来龙去脉，或是运用对话，或是作者陈述，或是借他人之口吻。这些交代，也恰好给学习如何写小传的我们提供了很好的范例。
　　选段一
　　那汉道：“洒家是三代将门之后，五侯杨令公之孙，姓杨名志。流落在此关西。年纪小时曾应过武举，做到殿司制使官。道君因盖万岁山，差一般十个制使，去太湖边搬运花石纲赴京交纳。不想洒家时乖运蹇，押着那花石纲来到黄河里，遭风打翻了船，失陷了花石纲，不能回京赴任，逃去他处避难。如今赦了俺们罪犯。洒家今来收得一担儿钱物，待回东京，去枢密院使用，再理会本身的勾当。打从这里经过，雇请庄家挑那担儿，不想被你们夺了。可把来还洒家如何？”王伦道：“你莫不是绰号唤青面兽的？”杨志道：“洒家便是。”
　　——节选自《水浒传》第十二回梁山泊林冲落草汴京城杨志卖刀
　　写作点拨
　　作者利用杨志與王伦之间的对话，介绍杨志。我们看到，在杨志叙述身世的过程中，作者并不是一股脑儿地将杨志的信息全部抛给王伦和读者，而是根据行走江湖的实际情况，选择了杨志的身份（三代将门之后，五侯杨令公之孙）、姓名（姓杨名志）和大致经历（流落在此关西。年纪小时曾应过武举，做到殿司制使官）介绍，这些信息向王伦亮明了杨志的江湖地位。这提示我们在为某人物立小传时，一定要先学会根据你介绍的人物的目的，来挑选应该展示在读者面前的关键信息。
　　其次，在杨志与王伦的对话中，我们看到，杨志把叙述的重点放在了自己失陷花石纲这件事上。通过他的描述，我们可以感觉到，他急于向王伦说明自己的落难并不是因为自己能力不行，而是运气太差，所以这件事情的来龙去脉他说得相对清楚。同时我们也能从他的叙述中感觉到杨志这个人颇有傲气，自视甚高。这也提示我们在为人物立小传时，要把笔墨集中在主人公的主要经历上，通过叙述一些典型事件，体现人物特点。
　　选段二
　　眼如丹凤，眉似卧蚕。滴溜溜两耳垂珠，明皎皎双睛点漆。唇方口正，髭须地阁轻盈；额阔顶平，皮肉天仓饱满。坐定时浑如虎相，走动时有若狼形。年及三旬，有养济万人之度量；身躯六尺，怀扫除四海之心机。上应星魁，感乾坤之秀气；下临凡世，聚山岳之降灵。志气轩昂，胸襟秀丽。刀笔敢欺萧相国，声名不让孟尝君。
　　那押司姓宋名江，表字公明，排行第三，祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江；又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。上有父亲在堂，母亲丧早；下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农，守些田园过活。这宋江自在郓城县做押司。他刀笔精通，吏道纯熟，更兼爱习枪棒，学得武艺多般。平生只好结识江湖上好汉，但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助。端的是挥霍，视金似土！人问他求钱物，亦不推托。且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。时常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困。以此山东、河北闻名，都称他做及时雨，却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。曾有一首《临江仙》赞宋江好处：
　　起自花村刀笔吏，英灵上应天星，疏财仗义更多能。事亲行孝敬，待士有声名。济弱扶倾心慷慨，高名冰月双清。及时甘雨四方称，山东呼保义，豪杰宋公明。
　　——节选自《水浒传》第十八回美髯公智稳插翅虎宋公明私放晁天王
　　写作点拨
　　与传记的篇幅相比，小传虽小，但不代表我们不能利用典型细节来突出人物的典型性格。
　　在《水浒传》中，作者借何涛的目光，引出了本书中最重要的一个人物——宋江。作者通过呈现多方面的典型细节来突出宋江“仗义”的个性特点。
　　比如在对宋江的外貌描写上，从唇口的方正、额顶的阔平、皮肉的饱满等，写他“志气轩昂，胸襟秀丽”。
　　又比如列举了很多事例来表现宋江仗义的性格：好结识江湖好汉，接纳所有来投奔他的人；别人问他求钱物，他不推辞；常常挥金似土，济人之急，扶人之困。与此同时，更从别人对他的评价上，侧面描写宋江的仗义性格。
　　最后，作者还用《临江仙》来夸赞宋江，更是直接用“疏财仗义更多能”“济弱扶倾心慷慨”等诗句点明。
　　这也就提示我们，在给人物写小传时，一定要先把握住我们要突出的人物的典型性格，再围绕典型性格，通过多个方面，选取典型细节来凸显。