西班牙的钉子户与中国的不同，与其他国家大城市的也不同。这个国家因为独特的历史传统与政治文化，而形成了独特的“占领”风景。
　　在城市急速扩张的历史进程中，住房困难是一个全球普遍的情况。很多来城市谋生活的贫困人们找不到便宜住房，自发地群居形成棚户区。而棚户区所占地皮肯定不属于那些穷苦百姓，这就是所谓非法建房的原始形式。当然随着城市的发展，尤其是高层公寓的大量建设，这种棚户区会逐渐消亡。这种情况在任何一个国家的大城市都会有，比如香港、孟买，但西班牙还有自己的特殊情况。
　　西班牙，尤其是加泰罗尼亚地区和巴斯克地区，存在着很多公共房屋被当地人侵占、死活不搬，并且长期不付房租的情况。这到底是怎么回事呢？
　　上世纪80年代，西班牙兴起了一场名为La Movida Madrile a的运动。在经历了漫长的佛朗哥独裁统治之后，当1975年佛朗哥去世，西班牙开始实行民主改革，整个社会也经历了一场剧变。从马德里到巴塞罗那再到巴斯克地区首府毕尔巴鄂，这场运动主张打破佛朗哥时期的禁忌，倡导言论自由，以及街头的自由精神。长久被压抑的青年人渴望个性的解放，欢迎另类的事物，甚至包括吸食软性毒品。
　　在这场运动里面有一项活动就是“占领运动”（okupa）。当时很多本来合法的房屋被宣布为不合法了。民众渴望平等，追求基本的生存与居住权利，于是就继续占据那些被宣布为不合法的房屋。这是西班牙“钉子户”存在的一个历史原因。
　　1992年，巴塞罗那承办第25届奥运会，为加泰罗尼亚地区带来了260.48亿美元的经济效益。由于奥运会促进了城市基础设施等方面的建设，为巴塞罗那的经济持续增长创造了条件。然而，“奥运低谷效应”也在巴塞罗那奥运会之后出现，对当地经济造成负面影响。由于房地产的过度发展（1986～1993年，巴塞罗那住宅价值增长250%～300%），奥运会后用了6年时间才扭转局势。与此同时，普通人的住房与就业等条件的恶化，导致“占领运动”更加频繁。
　　在加泰罗尼亚地区和巴斯克地区，造成钉子户的另一个特别的原因是民族独立运动。在西班牙，民族独立运动往往会和无政府主义以及工人自治联系起来，直到现在这些势力在加泰罗尼亚地区还很有市场。工人自治主义者认为，需要创建一个大的社会中心，让那些草根们都可以住在里面。
　　可现实中上哪儿去找呢？他们的解决方案是占领公共场所，比如剧院，让穷苦百姓居住。很多占据公共场所的组织者还有特定的诉求，比如宣传抵制全球化运动等。可他们一旦占领了房子，就不想搬了。截至2007年，巴塞罗那200栋被占房屋里面，有70座是过去的社会中心和文化中心。
　　在巴塞罗那的古埃尔公园上俯视巴塞罗那，首先映入眼帘的就是一栋屋顶上写着okupa的被占领房屋。而在巴塞罗那的SANTS火车站，有一栋全西班牙最牛的钉子户。说它最牛，是因为这栋房屋建在巴塞罗那地铁公司（RMB）的地皮上，房子也是人家地铁公司的。可这几户人家自从1997年搬进来以后，就一直不走了。
　　问题是，地铁轨道修到了这栋房屋跟前，钉子户们还是不肯挪动。轨道那边的门不能走了，他们只能从墙上另开一个。房屋另一面全部被围起来，下面还在建地铁呢，上面却还住着人。不是他的地，不是他的房，这帮人还能住这么长时间。所以说西班牙钉子户是真牛！
　　事实上巴塞罗那百分之八十的老百姓都是有自己的房屋和地皮的。而那些没有房子的人，还能占领，还能当钉子户。政府对他们也无可奈何。“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”，西班牙嬉皮士的理想真可以说与唐朝大诗人杜甫不谋而合。