地震作为地壳的运动形式，全世界每年要发生数百万起，我国早在2000年前就有关于地震的记载。真正能造成灾害性的地震平均每年只有十几起，造成毁灭性的1-2起。
　　“构造地震”“浅源地震”
　　所有地震中，由于地壳构造运动而形成的地震称为构造地震。构造地震的数量约占总地震的90%以上。1976年我国的唐山大地震（7.8级）、1994年美国加州的北岭地震（6.6级）和1995年日本兵库县的阪神地震（7.2级），包括我国四川省汶川县这次地震（8.0级）都属于构造地震。
　　震源正上方的地面位置或震源在地表的投影叫震中。震源到震中的距离称为震源深度。按震源深度的不同，构造地震又可分为浅源地震、中源地震和深源地震三种。震源深度小于70公里的地震为浅源地震，70-300公里的为中源地震，大于300公里的为深源地震。世界上绝大多数构造地震都发生在地壳内，属于浅源地震。浅源地震的影响范围很小但是造成的破坏却很大，唐山地震时震源深度距地表只有11公里，地震影响范围只限唐山市内，但却基本毁了整个市。
　　震前反常现象
　　一般强烈地震发生前一两天都会出现一些反常现象，如各种动物的异常表现，井水深浅和味道的变化等。如果地震伴随着火山活动，地热现象会很明显，很多植物的根会燃烧冒烟。这样的预警会留给人们相当长时间做出抗震反应，但是也有不留时间的预警，比如唐山大地震时的"蓝光"，实际上是地光，其出现后十几秒地震波就已经到达。
　　地震中的自救
　　1.不要往外跑。从感到地震到房屋倒塌一般只有十二秒左右时间（也有人称为"生死十二秒"），除去反应时间和启动时间，剩余的不到9秒，伴随着地表剧烈起伏能跑出去的凤毛麟角。
　　2.不要躲在桌子下。由于建筑物的倒塌会将桌子、床、柜子等中间直接压塌，躲在它们下边是极其危险的，死亡率高达98%。不过，可以躲在他们的周围，并低于支点的地方，死亡率能降低70%左右。
　　3.不要躲在车里。道理同上。最好趴在两车间的空隙，争取最大生存空间。
　　4.不要躲在山脚。泥石流是地震中最常见的现象之一，躲在山脚十分危险。
　　5.被困不要慌乱，保持体力。被困于废墟中，千万不要乱喊乱叫，一来节省体力；二来避免吸入灰尘引发窒息。呼救最好采用敲击的方法。
　　6.关闭电源、火源。尽量减少次生灾。
　　震后注意事项
　　1.如在屋外，尽可能到空旷处。
　　2.救人注意头上物体，防止坍塌。
　　3.不要进屋，余震随时可能发生。
　　4.对伤者简单包扎，及时送往医院。骨折不要立即复位，避免软组织受伤，并抬高伤处止血。
　　5.保护水源，等待救援。