人体是由几十种元素组成的，根据它们在人体中的含量和人体对它们的需要，可分为常量元素和微量元素两大类。其中占人体重量1/10000以上，每人每日需要量在100毫克以上称为常量元素，如钙、磷；占人体重量1/10 000以下，每日需要量在100毫克以下者，称为微量元素。已知的人体必需微量元素全部加起来，也只有体重的0.05％，但是不能缺少任何一种。如果缺少了，就会影响正常的生长发育和生理功能，并引起各种疾病。
　　人体必需微量元素已知有铁、锌、铜、锰、铬、钼、钴、硒、镍、钒、锡、氟、碘、锶，共14种。据目前所了解，与孩子的生长发育有密切关系的是铁、锌、铜、碘、氟、锰、钴。
　　铁是红细胞的重要组成原料 铁既是红细胞的重要组成原料，也是某些酶的组成部分，如果缺乏，就会发生缺铁性贫血，使细胞色素及酶的活性减弱，氧的运输和供应不良；孩子食欲差、消化不良、面色苍白、精神不集中、爱哭闹、抵抗力下降。婴儿出生时，肝脏内贮存着从母体得来的铁，足够供给生理需要。但乳儿由于生长发育快，新陈代谢旺盛，需要大量铁制造足够的红细胞。乳儿在3个月时仍以母乳或牛奶喂养为主，母乳含铁量很少，每升仅1毫克，牛奶更少，仅0.5毫克。出生后4个月贮存铁已基本用完，出生后6个月完全耗尽，所以，应及早添加辅食，从辅食中得到铁。出生2-3月，先从喂果汁开始，以后渐渐添加菜泥、蛋黄、鱼、肉汤、肝泥、碎肉等食物。
　　与生长发育密切有关的锌 锌直接影响核酸及蛋白质的合成；锌可促进食欲，改善味觉，加快体格发育和促进智力发育，还可增强抵抗力。如果缺锌，生长发育缓慢甚至停滞，口腔常发生溃疡，味觉很差，食欲下降，爱吃泥土、纸张(这在医学上称为“异食癖”)，生殖器发育不良，甚至形成侏儒症。锌普遍存在各种食物中，但动物中的锌含量和吸收利用率明显高于植物中锌。鱼、肉汤、肝泥、蛋等，都是适合婴幼儿的锌食物来源。
　　缺铜会引起贫血和长不高 铜在体内含量虽很少，但它参与30多种酶的合成。孕妇如果缺铜，可引起羊膜变薄、羊膜早破、早产、婴儿发育不良。婴幼儿长期只喂奶不喂辅食或患长期腹泻，也可缺铜。缺铜的主要表现也是贫血，并可出现厌食、腹泻、不长高、不长体重，毛发和皮肤褪色。铜广泛分布于各种食物，婴幼儿可从粥、面、豆浆、肝泥中得到铜。
　　缺碘影响甲状腺功能 碘是甲状腺素的主要原料，如果孕妇严重缺碘，就会影响胎儿的体格及脑的发育。出生后，如不注意碘的摄入，尤其在缺碘地区出生的孩子，会出现地方性甲状腺肿、甲状腺功能低下、甲状腺素分泌减少，并影响身体的生长发育；严重者还会发生呆小病，表现为身材矮小、皮肤粗糙、毛发稀黄、智力低下，甚至形成呆傻。碘富含于海盐和各种海产食品，在内地山区，最简便有效的方法是从碘化食盐中得到碘。
　　缺氟会发生龋齿氟是牙齿发育的重要组成部分，如果缺少了氟，就容易发生龋齿。但氟也不能过多，氟过多可使牙齿发生釉斑。所以，饮用水的含氟量要适度。水质正常的地区，孩子只要能吃普通饮食，再适当多吃一些海产品，就不会缺氟。
　　至于其他微量元素，如缺锰可引起骨骼畸形，锰在谷物、坚果、叶菜中含量较多。缺钴可影响红细胞成熟。钴在肝、肾、海味和绿叶蔬菜中含量较多。
　　微量元素对宝宝的生长发育虽然很重要，但不可过量；一旦过量，就会呈现毒性，对人体健康产生损害。如长期摄入过量的碘，可以引起甲状腺肿、急性甲状腺功能亢进。如补锌过多，会在体内蓄积引起中毒，出现恶心、呕吐、腹泻、发热等症状，严重时甚至可突然死亡。所以，宝宝补锌一定要在医生的指导下进行。