从1960年苏联发射人类历史上第一个火星探测器 “火星1号”开始，人类的火星探测之路至今已走过了60年。
　　“火星1号”并没有成功，此后火星探测又经历了连续五次失败。直到1965年，美国发射的“水手4号”才首次成功飞越火星，传回了几张模糊的火星照片。
　　迄今为止，全球共进行了40多次火星探测任务，其中既有环绕火星的轨道器进行遥感探测，也有着陆器登陆火星表面进行定点探测，还有四辆小车在火星表面进行了巡视勘察。

探路先锋“索杰娜”

　　2015年上映的科幻大片《火星救援》中，主角马克在火星上找到一辆20世纪90年代登陆的火星车。这辆火星车并非凭空捏造，是在1996年发射升空、1997年7月4日登陆的火星车“索杰娜” （也译为“旅居者号”）。这个女性化的名字，是为了纪念一位曾经的黑奴索杰娜·特鲁斯。在美国南北战争期间，她积极反对奴隶制度，争取妇女权利。
　　“索杰娜”是火星探路者号计划的一部分，其设计寿命仅一周，而且它走得很慢，最快时也只有1厘米/秒。它还有一个重要缺陷，只能通过着陆器转发信号与地球通信。不过，作为第一代火星车，“索杰娜”虽然只有10.6千克重，功能简单，走得也不远，但它却为此后更复杂、功能更强大的火星车担当起了“探路先锋”的重任。

火星车“双胞胎”

　　分别于2003年6月10日和7月7日发射的“勇气号”和“机遇号”，是一对“双胞胎”火星车，不仅外形长得一模一样，连携带的探测设备也完全相同。它们分别于2004年1月4日和1月25日先后登陆火星。
　　作为第二代火星车，“勇气号”和“机遇号”重约170千克，是“索杰娜”的16倍。作为机器人“地质学家”，这对“双胞胎”携带了更多的仪器设备，其主要目的是分析火星岩石的物理特性、化学成分和矿物组成。
　　这是一款低成本航天器，“勇气号”和“机遇号”的设计寿命只有3个月（90个火星日，1个火星日约为24小时37分钟）。最终，“勇气号”却运行至2010年，工作了6年多，跑了7.7千米；“机遇号”更是一直运行至2018年，比设计寿命超出近60倍，在火星上总计跑了45.16千米，堪称宇宙“马拉松”冠军。

火星科学实验室

　　“好奇号”是第三代火星车。这个名字是12岁的华裔女孩马天琪给它取的昵称，它真正的名字叫“火星科学实验室”，配备了全套实验设备，能够独立完成地球上普通岩矿实验室里的常规分析任务。
　　“好奇号”的外形类似一辆私人轿车，重约900千克。它没有太阳能电池板，采用同位素温差发电机，通过放射性元素的衰变进行发电，是第一辆没有“翅膀”的火星车。
　　“好奇号”设计寿命两年，自2012年8月登陆至今，始终状态良好，是目前唯一仍在正常运行的火星车。在登陆火星的这段时间里，“好奇号”获得了很多有意思的发现。比如，它发现过一片可能被水流搬运过的鹅卵石，又在火星大气中檢测到了含量不高的甲烷，还从土壤中检测到多种不同的有机物。每天，地球人都可以收到它发来的火星气象报告。
　　（摘自7月19日《文汇报》）