包皮是生长在男性阴茎及龟头外面的一层皮肤。同其他皮肤一样，它是一道天然屏障，身负保护尿道开口、分泌各种免疫球蛋白、避免细菌与病毒轻易侵入尿道及膀胱的重要职责。因此，相较于保护屏障较少的女孩而言，男孩尿路感染的发生率明显较低。然而，凡事有利必有弊。当包皮包绕超过阴茎头部，难以在外力作用下后翻以显露阴茎头时，称“包茎”。若包皮虽覆盖尿道口，但能被轻松上翻并显露阴茎头，则为“包皮过长”。

包茎易藏污纳垢，引发感染

　　包茎的形成就像在尿道口前方额外增添了一个“口袋”。尿液从尿道口排出后，将首先进入包皮与阴茎头之间的“口袋”，再通过“袋口”排出体外。这样一来，尿液容易积聚在“口袋”内，在排尿后不自觉地滴出“袋口”，使包皮、阴囊及会阴部皮肤处于潮湿的环境。长此以往，可能增加湿疹的发生率。
　　随着孩子年龄的增长，包皮分泌的免疫球蛋白逐渐增加。免疫球蛋白与脱落的上皮细胞、尿液混合，形成包皮垢积聚在腔隙内，久而久之，可能会形成肉眼可见的白色“团块”，引起不适。更为重要的是，当细菌偶然进入包皮腔后，包皮垢将成为细菌的培养基，使细菌在包皮腔内大量繁殖，引起包皮龟头炎，甚至尿道膀胱炎。长期慢性感染可增加阴茎癌的发生风险，对未来伴侣的生殖健康也有一定隐患。
　　还有些孩子由于包皮开口过小（如同针尖般），每次排尿至包皮口时便会引起“交通堵塞”，使阴茎头周围的皮肤被尿液撑开，如同吹气球般鼓起。这种情况一方面容易增加泌尿道感染的概率，另一方面，尿道口过大的压力可能会反作用至尿道、膀胱甚至肾脏，引起泌尿系统慢性病变。
　　专家提醒：与包茎不同，包皮过长孩子的包皮可以上翻，阴茎头可以外露，不存在闭塞的包皮腔。因此，包皮过长的孩子可以通过每天清洗，保持局部卫生，从而避免上述危害。但若不注意清洁，也会藏污纳垢。

九成包茎无需治疗

　　超过90%的男孩在一岁以内都存在包茎。随着年龄的增长，有些孩子能够冲破“束缚”。如果没有不适，绝大多数包茎并不需要治疗，家长可耐心地等待孩子生长至青春期后再做是否需要割包皮的决定。
　　如果孩子因大量包皮垢堆积而长期不适，或曾发生泌尿系统炎症，家长可采取措施将孩子的包皮外口扩大，使得阴茎头外露。具体做法如下：孩子每晚清洗会阴后，平卧在床，家长用手轻柔地下拉包皮至绷紧状态，维持1分钟左右，坚持半年至一年。操作过程中孩子可能会产生轻微疼痛或不适，甚至发生包皮绽裂，引起少许出血，此时家长不必惊慌，可以继续尝试并密切观察。若孩子无法配合或出血较多，应停止尝试，及时就诊。
　　若孩子因包皮垢堆积而出现较为严重、反复的包皮或尿道炎症，应及早接受手术治疗。有些孩子的包皮外口因外伤而形成了瘢痕狭窄，无论如何扩张都无济于事，也应及早接受手术治疗。
　　另外，还有些孩子虽已解除了包茎状态，但包皮外口始终存在一个相对狭窄的“环”，无论上翻还是复原包皮至这个“环”时，都能感到明显的阻力。这种情况下，应及早手术治療，切除狭窄环。否则，随着孩子年龄的增长，阴茎勃起时，上翻的包皮可能会出现“卡住”的情况，无法复原，继而导致阴茎水肿、疼痛，即为“包皮嵌顿”。
　　专家忠告：虽然包茎有不少危害，但需要强调的是，包茎本身并不影响阴茎发育。包皮的本质是皮肤，与阴茎海绵体的发育并无直接关联，“包皮环切手术可以刺激阴茎发育”的说法是错误的。只要孩子没有出现不适症状，家长应给孩子自我“突破”的时间与机会，无须过早接受手术。如果经医生检查，孩子符合手术指征（如包皮龟头炎反复发作、瘢痕包茎、包皮嵌顿等），则应尽早接受手术治疗。一方面，手术可以打破恶性循环，有利于局部卫生;另一方面，随着孩子年龄增长，包皮神经与血管日渐丰富，术后恢复的疼痛与出血程度会较年幼时加重。

术后，家长最关心的四个问题

　　感染