在接受《财经国家周刊》记者采访的前几天，已经退休的原西南中沙工委书记谭显坤组织了三次赴西沙的考察。这一回，他把西沙的全部岛礁，都一一摸了个遍。
　　参加这三次考察的，有海南省内外专家学者，还有国家部委工作人员。
　　建政权与驻居民
　　在这一考察的基础上，综合各位参与者的见解，谭显坤对未来三沙市的经济和社会发展，提出了数条意见和建议。
　　首先，为维护西南中沙群岛及海域的主权和管辖权，中国政府除了建立政权，设立行政机构，还需派驻居民。如果岛上没有居民的真实存在，那么这个政权，也就成了无源之水、无本之木。
　　在西南中沙群岛，越南对岛屿、岛礁的控制，在军事占领之外，还不断地鼓励其内陆居民，向岛上移民。相对越南的积极抢占，中国在这一方面，反应还很滞后。
　　“这是一个重要而且意义深远的战略举措，因为，即便未来在南海爆发局部战争，按照不伤及平民的原则，这些被老百姓驻扎的岛屿，任何军队都将无可奈何。伤及平民，是要被追究战争罪的。”谭显坤向记者分析说。
　　因自然地理条件的限制，三沙市的陆地承载能力十分有限，未来的三沙开放开发，需要科学规划、精心设计。
　　西南中沙群岛，岛和礁都非常小，而且很多岛礁并不适合人类居住。
　　三沙市人民政府驻地永兴岛，是西沙群岛中面积最大的一个岛，实际上它只有2.1平方公里。南沙群岛中面积最大的岛是太平岛，目前被台湾当局实际控制，只有0.49平方公里。
　　中沙群岛中，唯一露出水面的，是黄岩岛，也是中菲南海之争的焦点。
　　除了这些稍大一些的岛和礁外，未来三沙市辖区内的众多岛礁，面积只有零点零几平方公里甚至更小。
　　谭显坤的建议是，在能够住人的小岛上，特别是在西沙和南沙，在渔民传统的居住地，统一建设渔民村，并配以相应的基础设施建设，比如，用于渔民生产生活的太阳能发电、通讯信号台、海水淡化、污水处理、垃圾处理设备等。
　　目前西南中沙工委已经在西沙群岛的永兴岛、赵述岛、晋卿岛、鸭公岛、羚羊礁，先后建立起了村委会，接下来，工委准备建设统一规划的渔民村，并把基础设施建设很快搞起来。
　　在海南岛和西沙群岛之间，以及在西沙群岛各岛屿之间，穿行往来的交通船，也需建设一大批。
　　岛上基础设施建设完成后，渔民便可在此长期生产生活，但人数不能多，需加以限制。现已建立村委会的上述岛礁，人数基本都在100～200人，即便基础设施成熟了，每个岛上的居民，也不宜超过500人。
　　旅游与经济发展
　　未来的三沙市，在旅游业的发展上，也或有不同。
　　三沙旅游，一定不是大规模度假酒店模式，而将会以海上船舶为主要活动场所，岛屿只供观光，游客的吃喝拉撒睡，基本都要在船上进行。游客制造的垃圾、污水，要随手带到船上，最终运回海南本岛进行妥善处理。
　　据《财经国家周刊》记者了解，自1991年就已建成使用的永兴岛机场，是一个现代化的军用机场，跑道全长2700米，设施基本完备，可以起降多种战斗机和波音737客机。游客可从海口或三亚机场，乘飞机直达永兴岛。
　　另外，永兴岛已建成5000吨级渔政码头，未来的三沙游客，采用的主要交通工具，将会是豪华游轮。岛上生态脆弱，上岛要十分严格。
　　中国社科院中国边疆史地研究中心副主任、研究员李国强也表示，旅游资源开发后，这里或将成为一个不逊于马尔代夫、巴厘岛的旅游胜地。李国强认为，三沙市的旅游开发，第一要科学规划，第二要循序渐进，在积极推进西沙旅游的同时，一定要注意生态环境保护等问题。
　　在经济发展方面，目前在南海捕鱼的中国渔民，主要还是潜水徒手抓龙虾、海蟹、海参等高价值海产品，这种方式容易破坏珊瑚礁。未来的三沙市政府，需努力工作，改变渔民这一传统生产方式，鼓励他们发展近海养殖，如养海参、龙虾、海蟹等。
　　生产方式的改变，既能给渔民带来更多收入，又能保护生态环境尤其是珊瑚礁，更将吸引越来越多的游客来这里潜水，来看美丽的珊瑚礁和色彩斑斓的鱼虾。
　　中国南海研究院院长吴士存认为，中央政府非常重视三沙市的基础设施建设，如果说接下来三沙市会有什么困难和挑战的话，应该就是如何做好相关规划和环境保护的问题。
　　吴士存说，他比较担忧的是，过分的投入，大量的基础设施建设，是否能够为岛上脆弱的生态环境所承受，他不希望因西沙的开放开发和三沙市的设立，造成生态环境的破坏。
　　“一定要做到规划先行、环保先行，既要经略南海，在南海履行维权责任，更要保护好生态环境。”吴士存说，三沙市的设立，对中国管辖南海、经营南海，对南海油气的开发和旅游活动，对南海海上产业的拓展，都将是有力的带动。“我希望，国内外的游客们，如果有机会，一定要到美丽的西沙去看一看，看看中国最南部的地级市——三沙市。”