美国50多年来在亚洲一手主导的优势，毫无疑问地正在消蚀，原因是中国对东南亚各国采取了积极友善的经济以及外交攻势。许多亚洲国家的政商领袖都把中国视为越来越重要的区域强国。
　　
　　《纽约时报》10月18日说，借着经济活力、商贸交易和睦邻外交，在东南亚国家心中，中国已经从令人疑虑转变为可以靠近交往的对象。特别是去年以来美国总统布什打着反恐大旗不断对亚洲各国施压，相比之下，中国的新形象更让人印象深刻。
　　
　　新加坡一位知名企业家形容亚洲国家对中国态度的转变，他表示，和一年前比起来，亚洲现在看中国是一杯“半满的水”，而不是“空了一半的杯子”。他认为，当美国被认为只考虑自己的外交政策、并强逼所有人接受他的观点时，中国正在尽最大的努力协助并融合邻国。
　　
　　《纽约时报》指出，尽管美国还是亚洲地区最大的贸易伙伴，但中国和亚洲各国的贸易量正在跃升，而北京不断增加新投资以及不具威胁性的外交政策，让中国越来越具吸引力。中国总理温家宝表示，两年内和东盟国家贸易额要达到100亿美元——这是对美国直接的挑战，2001年美与东盟贸易量为120亿美元。
　　
　　中国可能成为亚洲新的主导者，美国却不会轻易把位子拱手相让。中国于一年半前提出2015年和东盟国家达成自由贸易协定目标；无巧不成书，去年10月美国也说愿意和已经是世界贸易组织成员的东南亚国家签署双边自由贸易协定。据悉，今年夏天华盛顿已经和新加坡签了约，而布什也会和泰国签署类似协议。
　　
　　美国贸易代表佐立克日前接受访问时表示，中国自由贸易协定的提议不错，但他认为：“一旦美国和东盟各个成员国签署贸易协定后，会比东南亚各国和中国交易更有价值”。他指出，超过25%的全球经济来自于美国。
　　
　　乔治·华盛顿大学教授、解放军军事专家沈大伟认为，要说亚洲已成为以中国为中心目前还太早，但“的确有这样的发展趋势”。他表示，美国在亚洲的主要地位正被取代的看法太过简化。“事实是，美国和中国将一起来主导亚洲地区”。