大众传媒针对中国足球议题的新闻报道和评论话语,引发社会公众持续展开基于足球而又超越足球的热议,在全社会范围内围绕中国足球形成了一个公共话语实验空间,呈现出一幅变动不居的中国足球话语实践图景,这为讨论中国社会的公共性生长发育提供了一个切入角度和分析个案。本研究基于公共性理论视角,针对有关中国足球的话语文献资料,从公共话语空间、话语交往、共识达致这三个维度来梳理中国足球话语实践的现实特征,并解读这一话语实践背后的社会成因及其动力机制,最终探讨公共性在当今中国社会土壤中发展的态势及其条件。主要的研究发现及基本观点如下:中国足球话语实践促进了空间维度公共性的生长发育,构建了中国足球公共话语空间:(1)中国足球公共话语空间对于社会各界公众是公开开放的,任何主体都可以无障碍进入该话语空间;(2)而且该公共话语空间内,主体间有关话语权的地位关系也逐渐趋于平等,虽然也存在失衡的状况,但是已经能够通过诉诸于法律来恢复平等;(3)中国足球公共话语空间呈现出渐进式的公开透明,虽然在渐进地突破话语禁区过程中受到一定阻力,但是原有的话语禁区还是被逐渐突破的;(4)在动态的中国足球话语实践过程中,中国足球议题逐渐提炼、升华为社会公共事务议题,中国足球公共话语空间体现出超越狭隘的竞技体育范畴、进而关乎全社会公共利益的特征。但是,公共性不是任何空间机制与生俱来的必然属性,而是会在具体的实践过程中受到权力和经济的规训。中国足球公共话语空间内主体间的话语交往在现实社会的权利与经济规训下,公共性的实践彰显力有所欠缺:(1)不同主体按照各自的语言规则系统来生产、传播、理解话语,主体间对于中国足球话语具有不同程度的可领会性,这对于主体间理性的话语交往与沟通协商造成了前提性的障碍;(2)并非所有的中国足球话语都呈现出客观真实的有效性特征,这不利于将中国足球客观真实的原貌呈现给全社会公众,影响对于中国足球运动的认知;(3)来自不同行业的主体在中国足球话语交往过程中,由于不符合主观真诚的话语有效性特征,导致主体间的信任危机甚至矛盾对立;(4)某些中国足球话语僭越了社会世界的道德规范,不符合道德正当有效性特征,逆反着中国的道德规范和伦理纲常。虽然理想的话语有效性特征在现实的社会生活中无法一一履行,但是通过话语有效性的考量,可以明确现实社会中的话语交往所存在问题以及尚需如何努力,从培育公共性的角度体现出一定的现实合理性与存在必要性。共识并非一定要表现为意见和观点上的“同一性”:(1)中国足球话语交往过程中,主体间能够就同一个所关心的社会公共事务议题展开对话,在讨论议题的遴选上达致了共识,这固然彰显了公共精神,是社会中公共性正在发育的一种可喜表现;(2)但是,主体间的对话所表达的态度和观点,较为强调涉及各自一己私利的利益诉求,而未去追求涉及公共利益、彰显公共精神的求同存异,这对于矛盾分歧的消融与公共事务的理性商讨解决是消极的;(3)中国足球行动事务决策并非为主体间通过话语交往而达致的观点和意见共识,而是公权机构自上而下强制推行的。从主体间的中国足球话语共识达致情况,可以感觉到当今社会生活中公共精神的匮乏,进而影响公共性的生长发育。中国足球公共话语空间的构建成型和良性发育,为公共话语、公共精神的出现,最终为公共性在社会生活中的生长发育,提供了具有探索性意义的可能空间。本研究也印证了哈贝马斯基于西方社会现实构建的公共领域空间机制,在中国社会中同样具有分析意义,为其他公共话语空间的形成和发展提供了借鉴与启发。