20世纪90年代以来,随着国际冷战体制瓦解,世界上许多国家在政治上都发生了巨大的变动,日本也不例外。日本在冷战时代建立起来的“1955年体制”的政党结构走向崩溃,政党格局中的力量对比也因此发生了重大的变化。变化的结果是日本的革新政党日渐衰落,而失去革新势力牵制的保守政党自民党经过一系列的裂变和重组,力量也随之不断地壮大。过去一直奉行“中道主义”的公明党也一改往日作风,加入了以保守政党为主的联合政权,并且党的政策也逐渐趋同于保守政党,日本政党出现了战后以来最为严重的“保守化”局面。冷战后的日本政党的保守化是一个过程,是指日本的各主要政党的政策和执政理念趋同于保守政党自民党的过程,因此也可以称为日本政党的“自民党化”。其具体表现为保守政党力量的回归,革新政党的衰落及“中道”政党的保守化。“1955年体制”崩溃后,日本保守政党自民党结束了其长达38年的执政,同时,自民党也“裂变”为传统保守势力与新保守势力,完成了保守政党系统功能的扩大,保守政党力量重新回归。新保守势力通过在多党联合政权中的功能整合,实现了“新进党”和“民主党”的崛起。从整体上来看,日本保守政党完成了从“裂变”到“聚合”的过程。日本的革新政党在自民党丢掉政权之后并没有抓住机会壮大自己的势力,相反却日渐衰落。社会党放弃原有的意识形态取向,与保守政党组成联合政权,实行政策的“自民党”化,逐步趋同于保守政党的执政理念,并完成了向社民党的转变。日本共产党在坚持革新政党的原则下也随着政治环境的变化对政策进行了调整。“中道”政党公明党,政策严重右偏,与保守政党组成联合政权之后,政策和执政理念越来越保守化。由上述表现可见日本政党的保守化是日本政党的大势所趋。日本政党保守化的形成并非偶然,这与制度改革,国民意识和国际环境的影响密不可分。新的选举制度“小选举区比例代表并立制”的实行从制度上进一步削弱了日本革新政党的组织力量,巩固了保守政党的执政地位。国民意识的变化特别是“中流”意识的形成,使国民更加认同保守政党的政策,并开始疏远革新政党,使日本保守政党的气焰愈发嚣张。此外,国际大环境的改变也影响了日本政党保守化的进程,冷战结束和苏东剧变,造成日本革新政党的势力整体性衰落,同时日美同盟关系的加强提升了日本保守势力的实力,也就间接强化了日本保守政党的执政地位。以上几方面因素促成了日本政党保守化的进程。日本政党的保守化导致了日本政治的日渐右倾化,因为政治右倾化是保守政党将其保守主义执政理念通过立法程序转变为国家意识和政策的行为或过程,是执政的保守政党理念转变为国家意志和政策的具体体现。日本政府的政策,无论在国内政策、防卫政策还是对外关系上都愈发右倾,不得不引起周边邻国的广泛注意。日本政党保守化现象是冷战后日本政治的一个突出表现,直接影响了日本政治的全面的保守化和右倾化,日本在亚洲作为一个发达的资本主义国家,其政治的变化与发展和亚太乃至世界政治的变化有着密切的联系,研究日本政党的保守化,将有助于我们研究日本政治今后的发展趋势。