在以往的思维定式中,中国古代的妇女在男权社会中一直处于附属地位,所谓“在家从父,出嫁从夫,夫死从子”,毫无自己的主体意识。然而,高彦颐在《闺塾师—明末清初江南的才女文化》中从明清之际的才女文化入手尝试反驳这种“五四史观”,本文也将沿从此角度来探讨清中叶才女们的生活、对自己的定位及其促成因素。中国古代的妇女乍看之下是“不发声”的,史书中很少有妇女的位置,男性文集中当然有关于妇女的描写,然而,毕竟不是出自妇女对自己的描述。所幸清代留下了数量庞大的妇女诗词集,让我们有机会从妇女自身的角度来“复原”当时妇女的生活和思想。古代才女究竟过着怎样的一种生活,是“柴、米、油、盐、酱、醋、茶”还是“琴、棋、书、画”?才女笔下所描绘出的自己是一种什么样的形象?其促成因素又是什么?本文时间界定到清中叶,对象为随园女弟子,以《随园女弟子诗选》为主体文本来探讨上述问题。从闺秀笔下诗词所复原的生活来看,我们可以发现古代才女的生活方式和男性文人一样,是非常雅致的。在这一点上,男女之间的界限似乎模糊了,他们所共有的名称恐怕是“文人”。从闺秀们的赠答诗以及挽诗中,我们发现,被赞颂的往往是女性的诗才,这从侧面反映了闺秀们所期待的自己的身份是“才女”,这一点从闺秀们最常描述的花卉“梅、兰、菊”也可以反映出来。考察闺秀们过“文人化”的生活,将自己定位为“才女”的原因,除去政治、经济、文化大背景之外,男性文人的推动作用不容小觑,正是当时男性文人对“才女”赞许和欣赏的态度,使妇女希望自己的角色转变为“才女”；在婚姻方面,男性对“才女”的渴慕以及对“夫妇唱和”伙伴式理想婚姻的追求,都推动着闺秀们走上“才女之路”；从女性自身的角度来看,读书识字后的女性对于自身的意义和价值有更深入的思考,随着自我意识的觉醒,她们渴望以一个独立的“才女”身份来标识自身,以“才女”身份与当时的男性文人平等对话。