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RNA干扰(RNA interference, RNAi)是一类真核生物中保守的调控基因表达的机制。RNAi中的核心组分是small RNAs (sRNAs)和Argonaute (AGO)家族蛋白。sRNAs同AGO蛋白结合形成RNA-induced silencing complexes (RISCs)。RISCs在sRNAs的介导下通过碱基互补配对的方式在转录水平(Transcriptional gene silencing, TGS)或者转录后水平(Post-transcriptional gene silencing, PTGS)特异调节基因的表达。在拟南芥中,根据sRNAs的生成和作用机制的不同,将其分为四类,包括microRNAs (miRNAs), trans-acting sRNAs (ta-siRNAs), natural antisense siRNAs (na-siRNAs)和heterochromatin siRNAs (hc-siRNAs)。miRNAs是一类长度为21 nt的sRNAs,它在植物的多种生物学过程中起着重要的作用。miRNAs的表达具有组织和发育的特异性。在拟南芥中,miRNAs基因由RNA聚合酶Ⅱ(RNA polymerase Ⅱ, Pol Ⅱ)转录得到初级miRNAs (primary miRNAs, pri-miRNAs), pri-miRNAs具有一个发卡结构。RNA结合蛋白DAWDLE (DDL)可以结合和稳定pri-miRNAs,并且招募Dicer-like 1 (DCL1)去识别和切割pri-miRNAs。DCL1在双链RNA结合蛋白HYPONASTC LEAVES 1 (HYL1)和锌指蛋白SERRATE (SE)的协助下,将pri-miRNAs准确有效的切割成为成熟的miRNAs。DCL1, HYL1和SE在细胞核内形成一个切割复合物,被称为Dicing-bodies (D-bodies)。成熟的miRNAs进入到AGO1蛋白中,通过切割靶基因的mRNA或者抑制其翻译来调节基因的表达。为了加深我们对miRNA通路机制的理解,我们利用一个高效表达可使拟南芥表皮毛成簇的人工miRNA的转基因系,建立了针对miRNA通路的遗传筛选体系。通过诱变筛选,我们得到了一些miRNA活性增强(enhanced miRNA activity, ema)或减弱(compromised miRNA activity, cma)的突变体。我们之前报道的EMA1编码一个importin β家族蛋白,可以负调节miRNA进入AGO1的过程。在本研究中,我们进一步以emal突变体为材料,进行了emal的抑制子筛选(suppressor of emal, soe),以更敏感地获得调节miRNA产生和活性的新因子。在本研究中,我们分析了其中一个突变体soe4。该突变发生在AT2G19380中。AT2G19380编码一个包含四个锌指结构域和一个RNA结合结构域(RRM)的未知功能蛋白。soe4突变中成熟miRNA和pri-miRNA的积累量均下降。SOE4定位于D-body中,且能够与D-body组分DCL1,HYL1和SE相互作用。此外,SOE4在体外可以还结合pri-miRNA和pre-miRNA。我们的研究结果表明,SOE4在拟南芥miRNA通路中可能作为miRNA前体的结合蛋白起着稳定pri-miRNA或者pre-miRNA的作用。