本文阐述了广州港集装箱运输的发展历史以及南沙港区外贸集装箱航线开辟、业务增长、客户结构、集疏运状况等内部条件，分析了南沙港区在发展外贸集装箱运输方面的优劣势；同时结合港航发展趋势、腹地经济发展、货源流向、集装箱外贸运输特点、口岸和集疏运条件等外部环境，利用波特的“五种竞争力量”模型研究比较了广州港南沙港区与深圳港、香港三者之间的竞争关系，分析了南沙港区在市场竞争中面临的机遇和威胁。并在此基础上，对南沙港区外贸集装箱运输的发展情况进行了SWOT分析。 通过以上论述，找出了南沙港区相对于竞争对手所具有的较明显的三大优势，即区位优势、成本优势和空间优势；三大劣势，即港区知名度低、口岸通关环境有待改善、码头及相关物流配套服务有待改进。说明了南沙港区发展外贸集装箱运输必须适应船舶大型化、港航合作、航运联盟、信息技术应用等趋势；论证了港区依托的经济腹地具有较大的集装箱生成量，并预计2010年南沙港区外贸集装箱吞吐量可达500万TEU。提出了南沙港区发展的关键是开辟远洋外贸班轮航线，发展目标是打造华南地区外贸集装箱干线港。为实现发展目标，南沙港区应实施三大策略：即打造外贸集装箱运输品牌；开展港区物流一体化服务；进行港区全方位合作联盟。最后提出了相应的6项保障措施。