王慎中,明代散文流派唐宋派的首创者和代表人物,为扭转明初以来文坛复古模拟蹈袭之风做出了很大贡献。而学界对唐宋派进行较系统深入的研究直到近80年代才开始,专门针对王慎中的研究就更加明显不足。因此,本文试图在前人研究基础上进一步深入,从其散文创作及散文取向上展开论述,对其文学思想的转变及形成过程、理论内涵及对散文创作的影响进行较系统的研究。全文分为三个部分,第一部分着重论述王慎中的生平及散文观的转变。王慎中人生经历可分为三个阶段:早年居乡读书至入仕前期、贬谪至罢官之期、罢官归晋至终老。在这三个阶段中,其散文观也从追随李、何,标榜秦汉,转变为从改变文风入手,模仿初唐,最后形成“文以明道”、“师法唐宋”的散文观。第二部分则主要论述其文学追求转变后形成的“文以明道”文学思想的理论内涵及价值。在文道关系上,主张文道合一;在表现内容上,要求能“道其中之所欲言”;在创作方法上,主张“义”、“法”并重。第三部分则着重探讨王慎中的散文创作情况。总起来看,他的散文大多能体现其“文以明道”的文学思想,在思想内容上能“道其中之所欲言”,以传道为主,善于发表议论,又不乏真情实感;在创作方法上,首先,善于谋篇布局,“恒以意定为主”,使其结构严整简明又富于变化;其次,善于引古以论今,在古今对比中以小见大;最后,善于描摹人物,点睛画神。在行文上,力求语浅情深,平淡自然,并通过对温厚性情的培养,使其文表现出平和、雅正的风格。