尤金·奥尼尔是20世纪美国杰出的戏剧作家。他一生创作了许多家庭剧,塑造了很多令人难忘的女性形象。而有无“母性”气质,成为他品评女性的不变尺度。本文从《悲悼》中的母亲克里斯汀入手,讨论母性神话毁灭的同时,揭露出作品中暗示的母性力量与自然力量之间的内在关联。奥尼尔一直被视为美国戏剧史上的“现代摩西”,在二十世纪二十年代美国以信仰断裂为标志的精神困顿出现后,奥尼尔重建“母神”信仰的戏剧创作所具有的深刻时代意义。论文由三部分组成。引言部分首先对研究方法,作家和作品进行了简要的介绍。接下来简要地回顾了国内外对《悲悼》的文学批评,并将其大致归结为三条主线,即比较研究,精神分析批评以及对悲剧人物的解读。第二部分分为三章,阐述了奥尼尔对慈母般的女性偏好的起源,母性神话在《悲悼》中的毁灭以及奥尼尔在《悲悼》中对母性的重建。第一章探讨了奥尼尔对慈母般的女性偏好的起源,从奥尼尔戏剧中对女性形象的描绘中,我们可以看到剧作家从维护传统的社会文化视角的角度出发讴歌伟大的母爱。在他的作品中,他赋予女性强大的母性本能的原因与剧作家自身的生活经历,家庭环境以及二十世纪充满了精神危机的历史语境分不开。奥尼尔是非常看重纯真之爱的剧作家,没有爱或者功利目的的爱极可能带来悲剧,以母爱为表现主题,实际上表达了奥尼尔对人类现代文明的反思。人类文明取得了快速的进步,但伴随这种进步的负面因素也不时出现,需要引起人类的反思。第二章讨论了母性神话在《悲悼》中的毁灭。悲悼中的“母性神话”首先表现在颠覆母性形象上,奥尼尔笔下的母亲克里斯汀背叛了传统的母性,她不再是被歌颂的人类创造者和生命源泉,不再是代表善良和慈爱。过度追求女性性爱生命的欲望化母亲,以畸形的爱欲消解了传统伦理文化附加在她身上的“母性美德”;文化冲突下,母性和母亲本身的欲望对立达到顶峰;而面具下的家庭成员成为了压垮了骆驼身上的最后一根稻草。母性在人类文明的压抑下导致了整个孟南家族的悲剧。克里斯汀的形象无形中颠覆并解构了传统母性的神圣与崇高。第三章。本章首先对自然所蕴含的潜在力量进行探讨。紧接着,通过分析海岛母性的意向,试图理解奥尼尔开发海岛母性形象的写作意图,就像他在工作笔记中写到的:“发展南洋群岛主题—它对他们所有人的吸引力(从不同的方面—解放、和平、安全、美丽、良心的自由静默等等)—渴望原始性——母亲形象——向往远离恐惧的没有竞争的自由”。结论总结全文,并指出因着个人的特殊经历和家庭环境,奥尼尔把个人对母性神话的迷恋与对现代人精神信仰的现世关怀结合起来,从而使他的作品产生了深沉的情感和震撼人心的力量。