“式”是秦时的一种法，从法律角度上来看，它包含有文书格式和司法程序两方面的内涵。睡虎地秦简中的《封诊式》是我们目前所见最早的一部“式”之法，比此前所见魏晋时期的《大统式》早了很多年。《封诊式》前两篇是治狱和讯狱的条例，具有补充法律条文的性质。其后二十三篇是根据实际案例改编的文书程式。程式的作用有两个，一是作为秦时官吏书写各类文书的示范，具有规范格式的作用。二是作为审理案件的一个参照，具有规范司法程序的作用。编写者将《封诊式》二十五篇按照改编案例的内容进行编联，并兼顾各种不同性质的文书。《封诊式》的文书格式类型可分为爰书类和非爰书类，其中爰书类文书格式包括笞掠爰书、抓捕爰书、封守爰书、勘检爰书和审案爰书；非爰书类可分为查证文书和解送文书，另外《封诊式》户籍的表达方式也有一定的格式。《封诊式》中的文书所规范的司法程序比较明显的有审讯程序、封守程序、勘检程序、告诉程序以及审案程序。其中前面四种程序是第五种程序的具体规范。《封诊式》中普遍缺乏断狱程式，与同时期的《岳麓秦简》相比较，可以加以补充，《岳麓秦简》对《封诊式》的范式有着一定的印证作用，不过《岳麓秦简·为狱奏状等四种》是一种奏谳文书，所以有其自己特定的格式，我们应加以区分。