ADAM17是一种含去整合域和金属蛋白酶域的蛋白，活化的ADAM17的主要功能在于能够剪切许多跨膜细胞因子(如TGF-α、HB-EGF等)、生长因子的细胞外功能区，使其成为游离的活性形式，有活性的细胞因子能够激活相应的受体，并通过下游的信号转导通路发挥生物学作用。在前列腺癌细胞中，TGF-α能与细胞表面的表皮生长因子受体(EGFR)结合，形成自分泌环，参与调节转录因子的活性和细胞增生等细胞行为。而在前列腺癌细胞中，ADAM17与TGF-α、EGFR的关系未见报道。　　 为检测和证明前列腺癌细胞中ADAM17的表达与TGF-α、EGFR活化相关，本研究采用不同浓度的金属蛋白酶的抑制剂GM6001及设计、合成的三种特异的ADAM17-siRNA处理ADAM17表达高DU145细胞，使ADAM17的表达下降，并进一步检测TGF-α的活化及EGFR的磷酸化情况：然后在ADAM17-siRNA组添加外源性TGF-α，检测DU145细胞EGFR、pEGFR的表达。　　 结果显示，ADAM17的沉默抑制了TGF-α外功能区的剪切，并导致了EGFR磷酸化的减少；在ADAM17-siRNA处理的DU145细胞中添加外源性TGF-α，结果显示恢复了EGFR的磷酸化，表明ADAM17的沉默不能影响受体被相应配体激活的功能。　　 以上结果表明在前列腺癌细胞中ADAM17能够剪切跨膜蛋白TGF-α，使之从细胞膜上脱落而被活化，进而激活EGFR；并且ADAM17对前列腺癌细胞中TGF-α的活化是EGFR激活所必需。